Bir synthesizer'ın içinde ne var? Osilatörlerden filtrelere, ADSR zarflardan LFO'lara — hepsini öğrenin.
SENTEZ NE DEMEK
Synthesizer, fiziksel bir nesnenin (tel, hava sütunu, davul zarı) akustik titreşimini güçlendirmek yerine elektronik devreler ya da dijital hesaplama kullanarak sesi sıfırdan üretir. Sentezin kuramsal temelini Hermann von Helmholtz Ton Duyumları Üzerine (1863) adlı eserinde attı: Fourier teoremine dayanarak karmaşık seslerin birden fazla sinüs dalgasının toplamı olduğunu göstermesi (toplamsal sentez), ilke olarak her sesin uygun frekans ve genliklerdeki yeterli sayıda sinüs dalgası birleştirilerek yaratılabileceği anlamına gelir. Bütün tınının sonuçta bir tayf bileşimi meselesi olduğu yönündeki bu kavrayış, sonradan gelen her sentez tekniğinin temelidir.
ERKEN ÇALGILAR: THEREMIN'DEN ONDES MARTENOT'YA
Leon Theremin'in theremin'i (1920) geniş kitlelerce tanınan ilk elektronik çalgıydı: çalıcı bir elini dikey bir antene yaklaştırıp uzaklaştırarak perdeyi (yaklaştıkça perde yükselir), diğer elini yatay halka biçimli bir antenin yakınında hareket ettirerek ses şiddetini denetler. İki osilatörün heterodin yöntemiyle karıştırılmasından doğan hayaletimsi, kesintisiz tonu onu korku filmi müziklerinin ve bilimkurgunun çalgısı yaptı. Maurice Martenot'nun geliştirdiği Fransız ondes Martenot (1928) benzer bir elektronik kullanır ama bir klavye ve portamento etkileri için bir şerit denetleyici ekler; Olivier Messiaen onun için düzenli olarak yazdı ve ona ciddi konser repertuvarında bir yer kazandırdı.
ROBERT MOOG VE VOLTAJ DENETİMLİ SYNTHESIZER
Robert Moog'un 1964'te voltaj denetimli synthesizer'ı geliştirmesi, özellikle de transistörlü merdiven filtresini (Moog filtresi, ABD patenti 3475623) icat etmesi, müzikal sentezi pratik hale getiren teknik atılımdı. Voltaj denetimi, synthesizer'ın parametrelerinin başka elektronik sinyallerle gerçek zamanlı olarak değiştirilebilmesi, böylece karmaşık seslerin dinamik olarak gelişebilmesi demekti. Moog türü çıkarımsal (subtractive) bir synthesizer'ın mimarisi analog sentezin sözcük dağarını tanımlar: VCO (voltaj denetimli osilatör; ham dalga biçimini üretir: testere dişi, kare, üçgen, sinüs), VCF (voltaj denetimli filtre; frekans içeriğini biçimlendirir, genellikle tiz harmonikleri kesen bir alçak geçiren filtredir), VCA (voltaj denetimli yükselteç; ses şiddetini denetler), ADSR zarf üreteci (sesin nasıl başladığını denetler: Attack süresi, sustain düzeyine Decay süresi, Sustain düzeyi ve tuş bırakıldıktan sonraki Release süresi) ve LFO (düşük frekanslı osilatör; diğer parametreleri işitilebilir sınırın altındaki hızlarda modüle ederek vibrato, tremolo ve ritmik efektler üretir).
Wendy Carlos'un Switched-On Bach (1968) albümü, Bach'ın klavye eserlerini kontrpuana, cümlelemeye ve anlatımlı nüanslara titizlikle özen göstererek bir Moog synthesizer'da seslendirdi; bir milyonun üzerinde sattı ve üç Grammy ödülü kazandı. Synthesizer'ı ciddi sanatsal anlatım kapasitesi olan meşru bir müzik çalgısı olarak kabul ettiren kültürel olay buydu.
MINIMOOG'DAN DX7'YE: TİCARİ SYNTHESIZER
Moog modülerin kablo bağlantısı gerektirmeyen, sadeleştirilmiş ve taşınabilir bir sürümü olan Minimoog (1970), turneye çıkan bir müzisyenin çalgısı olarak tasarlanmış ilk synthesizer'dı. Üç osilatörlü mimarisi ve Moog filtresinin karakteristik "dolgun" sesi, 1970'ler boyunca rock ve caz-rock füzyonunda klavye dokusunu tanımladı. Keith Emerson, Jan Hammer ve Rick Wakeman onun olanaklarını sonuna kadar kullandı.
Yamaha DX7 (1983), 1970'lerde Stanford Üniversitesi'nde John Chowning'in geliştirdiği FM sentezini (frekans modülasyonu sentezi) kitlesel pazara taşıdı. FM sentezi bir osilatörü (modülatör) başka bir osilatörün (taşıyıcı) frekansını değiştirmek için kullanır ve çıkarımsal sentezde elde edilemeyen metalik, çan benzeri ve cam gibi karmaşık tonlar üretir. Yaklaşık 200.000 adet satan DX7, tarihin en çok satan synthesizer'larından biri oldu; elektrikli piyano sesi 1980'lerin pop ve R&B'sinin belirleyici sesi haline geldi.
Piyasaya çıktığında ticari bir başarısızlık sayılan (sesleri gerçekçi bulunmadığı için) Roland TR-808 davul makinesi (1980), onu ucuza alan hip-hop ve electro prodüktörleri tarafından yeniden keşfedildi: herhangi bir akustik davuldan çok daha rezonanslı olan esnek kick'inin, dans pistlerindeki ses sistemlerinin fiziksel gereksinimlerine kusursuz uyduğunu fark ettiler. 808 kick'i çağdaş müziğin en çok kullanılan seslerinden biridir. Mark Vail, Vintage Synthesizers (Miller Freeman, 1993) adlı kitabında bu çalgıların tarihlerini ayrıntılı olarak belgeler. Gordon Reid'in Sound On Sound dergisindeki Synth Secrets dizisi ise sentez tekniklerinin genel okura açık en titiz teknik çözümlemesini sunar.
YAZILIM SENTEZİ VE DONANIMIN GERİ DÖNÜŞÜ
VST (Virtual Studio Technology) eklentileri ve yazılım synthesizer'ları, yani Native Instruments'ın Massive'inden Xfer Records'un Serum'una ve klasik donanımların sadık öykünmelerine kadar pek çok araç, sentez tekniklerinin tamamını bilgisayarı olan herkesin erişimine açtı. Sonuç hem demokratikleştirici (herkes profesyonel elektronik müzik üretebilir) hem de tekdüzeleştiricidir (herkes aynı seslere erişir). Müzisyenlerin kablolu modül ekosistemlerine binlerce dolar yatırdığı günümüzdeki donanım modüler sentez canlanışı; fiziksel etkileşimin, öngörülemez davranışın ve dijital öykünmenin henüz tam olarak yakalayamadığı analog devrelere özgü ses karakterinin bilinçli olarak benimsenmesini temsil eder.