Bas gitar, popüler müziğin en az değer verilen enstrümanıdır. Doğru çalındığında fark etmezsiniz. Yanlış çalındığında her şey dağılır.
BAS GİTAR ASLINDA NE YAPAR
Bas gitar müzikal dokuda benzersiz bir yere sahiptir: aynı anda hem armoniyi (her akorun kök sesini söyleyerek ya da ima ederek) hem de ritmi (kick davulla kenetlenip ritmik temeli oluşturarak) sabitler. Yaklaşık 40-300 Hz frekans aralığında, gitarın altında, alt frekansları kick davulla paylaşarak çalışır; müziğin yalnızca zihinde duyulmasını değil, bedende hissedilmesini sağlayan fiziksel pes bölge varlığını verir. Bir miksten bas çıkarıldığında müzik ağırlığını ve yönünü kaybeder: gitar akorları armonik bir zemin olmadan havada kalır, davullar ritmik çapalarını yitirir. Bas, ortadan kalkana kadar kimsenin duymadığı çalgıdır.
İCAT VE KLASİK ÖNCÜLÜ
Ayakta çalınan kontrbas 17. yüzyıldan beri Batı orkestrasının bir parçasıdır ve yaylılar bölümünde armonik bas sesini sağlar. Orkestradaki rolü esas olarak armonik destektir; cazdaki rolü ise 1920'lerden itibaren walking bass çizgisinin gelişmesiyle dönüştü: akor değişimleri boyunca dört vuruşun hepsinde ilerleyen, parmakla çekilerek (pizzicato) çalınan ve hem armoniyi çizen hem de ritmi ileri iten melodik bir çizgi. Jimmy Blanton'ın Duke Ellington ile çalışmaları (1939-41) ilk büyük caz bas çalımıydı: melodik, armonik olarak incelikli, ritmik olarak esnek. Paul Chambers'ın 1950'lerde Miles Davis ile çaldığı bas çizgileri bebop döneminin ölçütünü belirledi.
Dünyanın seri üretilen ilk elektro bas gitarı olan Leo Fender'ın Precision Bass'ı (1951), popüler müziğin çoğu bağlamında kontrbasın yerini aldı: akustik geri besleme sorunu olmadan doğrudan amfiyle daha yüksek ses, daha tutarlı bir ton ve iki metreye yakın kontrbasın sağlayamadığı taşınabilirlik sunuyordu. Kardeş çalgısı Jazz Bass (1960), iki tek bobinli manyetikle ton esnekliği ekledi. Bu iki çalgı birlikte, bas gitarın hiçbir zaman aşılamayan ses şablonunu kurdu.
JAMES JAMERSON VE MOTOWN DEVRİMİ
James Jamerson'ın yaklaşık 1961-1971 arasında Motown kayıtlarında çaldığı bas, popüler müzik bas tarihindeki en etkili eserler bütünüdür. Tellerini hiç değiştirmediği söylenen 1962 yapımı bir Fender Precision Bass ("The Funk Machine") çalan Jamerson, ana vokalin altında ikinci bir ezgi gibi işleyen, melodik açıdan karmaşık ve ritmik açıdan incelikli bas çizgileri yarattı. "Ain't No Mountain High Enough", "Reach Out I'll Be There", "For Once in My Life" ve "What's Going On" kayıtlarındaki çizgileri hem armonik olarak doğrudur (her akorun yapısını çizer) hem de bağımsız olarak melodiktir (tek başına çalındığında da doyurucu olacak kalıplarla ilerler). Allan Slutsky'nin nota nota transkripsiyonlar da içeren Standing in the Shadows of Motown: The Life and Music of Legendary Bassist James Jamerson (Hal Leonard, 1989) adlı kitabı bu konudaki temel çalışmadır.
SLAP BAS VE JACO PASTORIUS
Larry Graham (Sly & the Family Stone) 1960'ların sonunda slap bas tekniğini icat etti: başparmak teli klavyeye çarparak vurmalı bir "slap" sesi çıkarır, işaret ya da orta parmak ise teli gövdeden uzağa çekerek bir "pop" sesi üretir. Teknik, funk'ın ritmik vurgusuna son derece uygun, senkoplu ve vurmalı bir ses verir. Bootsy Collins onu bütünlüklü bir müzikal kişiliğe dönüştürdü. Perdeleri sökülmüş, çelloya benzer şarkı söyleyen, yaylı gibi bir nitelik kazanmış perdesiz bir Jazz Bass çalan Jaco Pastorius, Weather Report'un Heavy Weather (1977) albümünde ve ilk solo albümünde (1976) basın bir solo çalgının anlatım aralığıyla ezgi taşıyabileceğini gösterdi. Charlie Parker'ın bebop ezgisi "Donna Lee"yi yalnızca konga eşliğinde perdesiz basla çaldığı kayıt, tarihin teknik açıdan en zorlu ve müzikal açıdan en eksiksiz bas kayıtlarından biri olmayı sürdürüyor.
Basın çağdaş müzikteki rolü gelişmeye devam ediyor: hip-hopun 808 sub-bas'ı, EDM'in bas "drop"ları ve çağdaş pop prodüktörlerinin melodik bas çalımı, dinleyicilerin çoğunun bilinçli olarak hiç duymadığı ama her dinleyicinin her zaman hissettiği bir çalgının yeni boyutlarıdır.
FUNK, CAZ-FÜZYON VE ÖTESİNDE ELEKTRO BAS
Elektro basın anlatım aralığı 1960'ların ortasından itibaren sistemli olarak genişletildi. Larry Graham'ın 1967 civarında Sly and the Family Stone ile geliştirdiği slap tekniği, akustik bas tekniğinden türemiş ama elektrikli çalgının sürdürme gücü ve frekans tepkisiyle dönüşmüştü; trampet ile kick davulun ritmik işlevini aynı anda taklit eden vurmalı bir atak ekledi. Graham'ın "Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)" (1970) parçasındaki bas çizgisi, slap basın en ünlü erken kayıtlarından biridir.
Jaco Pastorius'un 1976'daki kendi adını taşıyan ilk albümünde ve Weather Report ile (Heavy Weather, 1977) sergilediği perdesiz bas tekniği, çalgının lirik olanaklarını gösterdi: perdeler olmadan bas, kemana benzer vibrato, portamento kaydırmaları ve perdeli çalgıda mümkün olmayan mikrotonal incelikler üretebiliyordu. Teli düğüm noktalarında hafifçe dokunarak çan gibi flajoleler elde ettiği teknik, çalgının tiz bölgesini büyük ölçüde genişletti. Victor Wooten'ın ardından geliştirdiği "double-thumping" (başparmakla hem aşağı hem yukarı vuruşta slap yapmak) ve Thundercat'in caz basının virtüözlüğünü çağdaş R&B'ye taşıması, çalgının dağarını bugüne kadar genişletmeye devam etti.
Bas gitarın elektronik müzik prodüksiyonuyla ilişkisi, tarihindeki en önemli dönüşümlerden birini temsil eder. 1970'lerin sonu ve 1980'lerde pop ve dans müziği prodüksiyonunda davul makineleri ve sequencer'lar canlı ritim bölümlerinin yerini almaya başladığında, Roland TB-303 Bass Line gibi çalgılarla üretilen synth bas, elektro bas çalımından etkilenen ama ondan temelden farklı bas sesleri yarattı. TB-303'ün karakteristik akışkan ve rezonanslı tonu, 1980'lerin ortasında DJ Pierre ve Larry Heard gibi prodüktörler çalgının anlatım olanaklarını keşfettiğinde acid house ve techno müziğinin ses imzası oldu. Hip-hop prodüktörleri bas çizgilerini funk ve soul plaklarındaki icraları örnekleyip yeniden dizerek oluşturdu; bu pratik James Brown'ın, Sly Stone'un ve Parliament-Funkadelic'in bas dağarını onurlandırırken onu yeni bir şeye dönüştürdü. Çağdaş bas çalımı hem akustik hem elektronik boyutla ilgilenmeyi gerektirir: bas çizgilerinin canlı icrada nasıl işlediğini ve bas frekanslarının elektronik prodüksiyonda nasıl yönetildiğini anlamak, farklı ama birbirini tamamlayan beceriler ister. Hem canlı icrayı hem prodüksiyonu anlayan basçı, küçük bir caz dörtlüsünün samimiyetinden elektronik festival sahnelerinin ölçeğine kadar çağdaş müzik yapımının tamamında çalışabilecek donanıma sahiptir.