Afrika popüler müziği tek bir tür değil — bir gelenekler kıtasıdır. Bu 20 albüm ana akımları izler: highlife, Afrobeat, jùjú, Afrobeats ve Amapiano.
HIGHLIFE VE ERKEN AFROPOP (1950'ler-1980'ler): E.T. Mensah - All for You (1950'ler kayıtlarından derleme): doruğunda Gana highlife'ı; caz, calypso ve yerel müzik bir arada. King Sunny Adé - Jùjú Music (1982): Nijerya jùjú müziği; konuşan davullar, pedal steel gitar ve geleneksel Yoruba kültürü uluslararası dinleyiciler için.
FELA KUTI'NİN EVRENİ (1970'ler-1980'ler): Fela Kuti - Expensive Shit (1975): Nijerya polisinin Fela'yı kanıt olarak esrar yutmakla suçladığı olayın çevresine kurulmuş, iki uzun parçalık bir albüm. Fela Kuti - Zombie (Nijerya'da 1976, uluslararası 1977): en siyasi Afrobeat bildirisi. Fela Kuti - Army Arrangement (1985): son dönem, aynı ölçüde yırtıcı.
SOUKOUS VE KONGO RUMBASI (1950'ler-1990'lar): Le Grand Kallé et l'African Jazz - çeşitli kayıtlar: Kongo popüler müziğinin temeli. Papa Wemba - Emotion (1995): uluslararası dinleyiciler için soukous ve Kongo rumbası.
MODERN AFROBEATS (2010-bugün): Burna Boy - African Giant (2019): Grammy öncesindeki sanatsal ve siyasi bildiri. Davido - A Good Time (2019): derinliği olan, radyoya hazır Afrobeats. Wizkid - Made in Lagos (2020): küresel olarak en başarılı Nijerya albümlerinden biri. Burna Boy - Twice as Tall (2020): Grammy kazanan albüm. Tems - If Orange Was a Place (2021): modern Afrobeats'te bir kadın sesi.
AMAPIANO (2019-bugün): DJ Maphorisa ve Kabza De Small - Scorpion Kings (2019): amapiano'nun ticari biçiminin mimarları. Major League DJz - Amapiano Balcony Mix oturumları (2020): pandemi kapanması sırasında balkondan yapılıp küreselleşen yayınlar.
BU ALBÜMLER NEDEN ÖNEMLİ
Afrika popüler müziğinin 20. yüzyıl tarihi kıtanın olağanüstü müzikal çeşitliliğini ve yerli gelenekler, Amerika kıtasından geri dönen Afrika diasporası müziği ve plaklar ile radyo aracılığıyla Afrika'ya ulaşan Batı ticari müziği arasındaki karmaşık etkileşimleri yansıtır. 20. yüzyılın başında Gana ve Nijerya'da ortaya çıkan highlife, Batı Afrika ritimlerini ve ezgilerini Batı popüler müziğinden gelen bakır nefesliler ve gitarla birleştirerek ilk belirgin biçimde modern Afrika popüler müziğini yarattı. Fela Kuti'nin 1960'ların sonu ve 1970'lerde Lagos'ta geliştirdiği Afrobeat, highlife'ı Amerikan caziyla ve funk'ıyla uzun, hipnotik bestelerde kaynaştırdı; müzikal inceliği sömürge sonrası Afrika yönetimlerine açık bir siyasi eleştiriyle birleştirerek Kuti'yi sanatı ve eylemciliği birbirinden ayrılamayan hem bir müzikal yenilikçi hem de siyasi bir muhalif yaptı.
Güney Afrika popüler müziği apartheid'ın kültürel kısıtlamaları yüzünden kıtanın geri kalanından görece yalıtılmış gelişti; hem Afrika müzik geleneklerini hem de apartheid Güney Afrika'sının özgül toplumsal koşullarını yansıtan kwela, mbaqanga ve township cazı gibi kendine özgü türler üretti. Paul Simon'ın Graceland'inin (1986) yarattığı uluslararası ilgi (Simon kültürel boykot sırasında Güney Afrika'da kayıt yaptığı için tartışmalıydı) Ladysmith Black Mambazo'yu ve Güney Afrika müziğini küresel dinleyicilere taşıdı. Fela'nın Afrobeat'inden ayrı bir tür olan çağdaş Afrobeats, 21. yüzyılda küresel olarak ticari açıdan en önemli Afrika müziği oldu; Burna Boy, Wizkid ve Davido gibi sanatçılar Batılı pop sanatçılarının çoğunu aşan dinlenme sayılarına ulaştı. 2010'ların sonunda Johannesburg'un township'lerinden doğan Güney Afrika türü amapiano, deep house, caz ve kwaito'yu birleştiren ve sosyal medya ile streaming platformları aracılığıyla küresel olarak yayılan bir sesle Afrika popüler müziğindeki en yeni büyük gelişmeyi temsil eder.
Afrika müziğini incelemek, Batı müzik eğitiminin çoğunun altında yatan Avrupa merkezli varsayımlara temelden meydan okur. Batı Afrika davul müziğinin ritmik karmaşıklığı, mbira müziğinin tını inceliği, Güney Afrika koro geleneklerinin armonik zenginliği; bunlar Batı klasik müziğinin inceliğine denk müzikal başarılardır ve 20. yüzyıl popüler müziğinin neredeyse her biçiminin gelişimini derinden etkilemiştir. Caz, blues, rock, hip-hop ve elektronik dans müziğini anlamak onların Afrika köklerini anlamayı gerektirir; bu da Afrika müziğini egzotik bir merak nesnesi olarak değil, modern popüler müziğin içinden büyüdüğü temel gelenek olarak dinlemek demektir. Neredeyse her popüler türün ritmik temelleri ve gospelin, soul'un ve hip-hopun altında yatan soru-cevap yapıları Afrika müzik geleneklerine uzanır. Miriam Makeba ile Hugh Masekela'nın çalışmaları, Güney Afrika müzik geleneklerinin kültürel özgüllüklerinden ödün vermeden küresel dinleyicilere nasıl seslenebileceğini, dünya müziği pazarının Afrika müzik çeşitliliğini takdir etmesinden onlarca yıl önce gösterdi. Bu etkiyi Batı popüler müziğindeki dolaylı biçimleri yerine doğrudan Afrika kayıtlarıyla tanımak, müzisyenlere müzikal dünyalarının büyük bölümünün türediği kaynağa erişim sağlar; bu kaynakla karşılaşma, zaten tanıdıkları ve sevdikleri müziği anlama biçimlerini de dönüştürür. Tarihsel kayıtları çağdaş Afrikalı sanatçılarla birlikte dinlemek ise geleneğin kesintisiz yaratıcılığının eksiksiz bir resmini verir.