Caz füzyonun kanonu kabaca on yılı kapsar: Davis'in 1969'daki elektrik deneylerinden 1970'lerin ortasındaki çiçeklenmeye. Bu on iki albüm, tür bir yanda smooth jazz'a, öte yanda teknik gösteriye ayrışmadan önceki en özgün hâlini temsil eder.
KURUCU BELGELER (1969-1971)
Miles Davis - In a Silent Way (Columbia, 1969): uvertür. Elektrikli klavyeler, elektro gitar ve Davis'in işlenmiş trompeti üzerine kurulu, stüdyo oturumlarından derlenmiş iki uzun parça. Müzik meditatiftir; o sözcük henüz yokken ambient'tir; cazdan türemiştir ama caz değildir. Prodüktör Teo Macero'nun kurgusu çekimler arasındaki dikişleri silen pürüzsüz bir yüzey yaratır. Hem ilk adım olarak hem de stüdyonun müziğe neler yapabileceğinin gösterisi olarak vazgeçilmez.
Miles Davis - Bitches Brew (Columbia, 1970): devrim. Herkesin kafasını karıştıran ve kısa sürede yarım milyon kopyaya yaklaşan elektrikli doğaçlamadan oluşan bir çift albüm. Yalnızca ritim bölümü bile (iki basçı, iki ya da üç davulcu, belirgin bir nabız yok) bunu izlenemez kılmalıydı. Bunun yerine hem kadim hem fütürist hissedilen bir tür düzenli kaos yaratır. Macero'nun prodüksiyonu müzikten ayrılamaz: son plağı, belki de gerçek zamanda hiç bu biçimde çalınmamış oturum parçalarından kurdu.
TEKNİK ZİRVE (1971-1974)
Mahavishnu Orchestra - The Inner Mounting Flame (Columbia, 1971): caz-rock füzyonunun en yırtıcı plağı. McLaughlin'in gitarı elli yıl sonra hâlâ olanaksız görünen hızlarda. Grup 7/8, 10/8 ve karma ölçülerde, bebop'u ağırdan alıyormuş gibi gösteren tempolarda çalar. Jerry Goodman'ın kemanı topluluğa ayırt edici karakterini veren beklenmedik sestir: ne rock ne caz, ikisinin dışında bir şey. McLaughlin'in yelpazesinin iki ucu için "The Dance of Maya" ve "A Lotus on Irish Streams"i dinleyin.
Weather Report - Mysterious Traveller (Columbia, 1974): en ünlü albümleri değil (o Heavy Weather'dır) ama belki de en eksiksiz başarılanı. Buradaki doku inceliği, yani Zawinul'un synthesizer'ı ve elektrikli piyanosunun eşlik değil ortam yaratması, füzyonun kompozisyon açısından en iddialı işini temsil eder. "Nubian Sundance" grubun bir davulcu dokuya hâkim olmadan yoğun ritmik enerji üretebildiğini gösterir.
FUNK SENTEZİ (1973-1977)
Herbie Hancock - Head Hunters (Columbia, 1973): döneminin en çok satan caz albümü ve cazın siyah Amerikan müziğiyle ilişkisini anlamak için en önemli füzyon plağı. Paul Jackson'ın bas çizgileri ve Harvey Mason'ın davulu James Brown'a borçludur; Hancock'un synthesizer ve elektrikli piyano çalışı caz armonisi ile funk ritmi arasında emsalsiz bir akıcılıkla köprü kurar. "Chameleon" ve "Watermelon Man" (1962 tarihli akustik özgününün yeniden yorumu) hem yaklaşılabilir hem incelikli. Füzyonun entelektüel ödün vermeden kitlelere seslenebileceğini gösteren plak.
Herbie Hancock - Thrust (Columbia, 1974): Head Hunters'ın daha sert, daha karanlık devamı. Bill Summers'ın vurmalıları ritmik karmaşıklığı derinleştiren bir Afro-Küba boyutu katar. Head Hunters'tan daha az erişilebilir ama armonik olarak daha cüretkâr.
LİRİK KOL
Chick Corea - Return to Forever (ECM, 1972): tam elektrik dönüşünden önce grubun ilk plağı. Flora Purim'in sesi ve Airto Moreira'nın vurmalıları albüme Brezilya etkili bir sıcaklık verir. Adını veren parça ve "La Fiesta" füzyonun lirik ve samimi olabileceğini gösterir; McLaughlin'in yırtıcılığına ve Davis'in yoğunluğuna bir karşı sav.
Return to Forever - Romantic Warrior (Columbia, 1976): en orkestral ve kompozisyon açısından en iddialı hâliyle grup. Al Di Meola'nın gitarı ve Lenny White'ın davulu hem progresif rock'tan hem klasik kompozisyondan ödünç alan bir müzik yaratır. Süit yapısı caza olduğu kadar Yes ve Emerson, Lake & Palmer'a da borçludur.
BAS DEVRİMİ
Jaco Pastorius - Jaco Pastorius (Epic, 1976): 24 yaşında kaydettiği ilk solo albüm, elektrik bas icrası için bir ölçüt olmayı sürdürür. Tam hızda basta çalınan bir Charlie Parker bebop teması "Donna Lee" gelişini ilan eder. "Portrait of Tracy" hiçbir türe ait olmayan bir solo bas eseridir; flajoleler üzerine kurulu saf genişletilmiş teknik. Bebop'tan balada, funk'tan orkestral düzenlemeye uzanan yelpaze, üslup sınırı tanımayan bir müzisyeni gösterir.
Weather Report - Heavy Weather (Columbia, 1977): füzyonun en çok satan albümü ve Jaco Pastorius'un büyük bir figür olarak tam çıkışı. "Teen Town" daha önce kaydedilmiş hiçbir şeye benzemeyen bir bas bestesidir: Pastorius ezgiyi perdesiz basta çalar (kayıtta davulu da kendisi çalar). "Birdland" en çok yorumlanan füzyon bestelerinden biridir. Albüm füzyonun müzikal zekâdan ödün vermeden pop erişilebilirliğine ulaşabileceğini gösterir.
GEÇ FÜZYON
John McLaughlin - Shakti with John McLaughlin (Columbia, 1976): McLaughlin'in Hint klasik müziğine tam dönüşü; elektrik bağlamını tümüyle bırakıp akustik çalgılara geçiş: keman (L. Shankar), tabla (Zakir Hussain), ghatam (Vikku Vinayakram) ve McLaughlin'in Hint çalış üsluplarına göre değiştirilmiş akustik gitarı. Mahavishnu Orchestra'nın doğaçlama yoğunluğu köklü biçimde farklı bir ses dünyasına aktarılır. Cazın doğaçlama anlayışının herhangi bir üslup bağlamını nasıl aştığını anlamak için vazgeçilmez.
Pat Metheny Group - Pat Metheny Group (ECM, 1978): füzyonun en lirik kolu. Metheny'nin gitar çalışı hem McLaughlin'in teknik ustalığına hem country ve folk müziğin ezgisel dolaysızlığına borçludur. Lyle Mays'in klavye çalışması sonraki atmosferik caz yaklaşımlarını etkileyen dokular yaratır. Önceki füzyondan daha az saldırgan ama daha az zeki değil.
Bu temel füzyon albümleri birlikte 20. yüzyıl müziğinin yaratıcı açıdan en patlayıcı on yıllarından birini belgeler. Her biri füzyonun merkezî sorununa kendine özgü bir çözüm sunar: cazın doğaçlama derinliğini rock'ın gücü ve enerjisiyle, iki geleneğin en iyi niteliklerinden ödün vermeden nasıl birleştirmeli? Sonuçlar Davis'in soyut ses izlenimciliğinden Mahavishnu Orchestra'nın neredeyse ezici teknik yoğunluğuna uzanır. Bu çeşitlilik türün gücüdür: her büyük sanatçı öteki füzyon müzisyenleriyle yalnızca en genel ilkeleri paylaşan ayrı bir estetik geliştirdi; böylece farklı müzikal geçmişlerden gelen dinleyiciler hem mevcut bilgileriyle yankılanan hem de dinleme ufuklarını genişletmeye zorlayan giriş noktaları bulabilir.