Afrobeats, Batılı popüler müziğin ritmik varsayımlarından temelden farklı ritmik ilkeler üzerine kuruludur. Bu ilkeleri anlamak — birden fazla ritmik kalıbın birbirine kenetlenmesi, Afrika kaynaklı groove'un öne eğilimi, Batı Afrika topluluğunda her enstrümanın özgün rolü — müziğin duyuluş biçimini dönüştürür.
BATI AFRİKA'NIN RİTMİK TEMELİ
Batı Afrika müziği, özellikle Nijerya ve Gana popüler müziğinin türediği Yoruba ve Akan gelenekleri, ritmi Avrupa geleneğinden temelden farklı ilkelere göre düzenler.
Avrupa kökenli popüler müzikte ritim hiyerarşik olarak düzenlenir: vuruş (güçlü vuruş) birincil, bölünme ikincildir. Müzisyenler vuruşun üstünde ya da çevresinde çalar; müzikal ilgi, müzisyenlerin zamanlaması ile alttaki nabız arasındaki gerilimdedir.
Batı Afrika müziği ritmi, her biri basit olan ama birleşince büyük karmaşıklıkta bileşik bir doku yaratan birden fazla kalıbın kenetlenmesiyle düzenler. Hiçbir çalgı ritmin bütün resmini çalmaz; her biri ancak diğer partilerle ilişki içinde tam anlam kazanan bir parti çalar. Buna çok ritimlilik (aynı anda çalınan birden fazla ritim kalıbı) ya da hemiola (iki farklı ölçü düzeninin aynı anda sezdirilmesi) denir.
Pratik sonucu şudur: Fela Kuti'nin müziğinde vurmalı bölümü, güçlü vuruşun nerede olduğu konusunda hepsi aynı fikirde olmayan kalıplar çalan birden fazla davulcudan oluşur. Batılı bir kulağa bu, müzik geçici olarak dağılıyormuş gibi gelebilir; bu gelenekte eğitilmiş kulaklar içinse farklı anlarda farklı biçimde çözülen, birbiriyle yarışan ritmik çekimler arasında hoş bir gerilim yaratır.
AFROBEATS'İN GROOVE'U: ÖNE YATIŞ
Bir ayrımı baştan yapmak gerekir: Fela Kuti'nin 1970'lerde yarattığı tür Afrobeat'tir (tekil); 2000'lerden bu yana Burna Boy, Wizkid ve Davido gibi sanatçılarla küresel pop hâline gelen tür ise Afrobeats'tir (çoğul). Afrobeats Fela'dan beslenir ama highlife, hip-hop, dancehall ve pop prodüksiyonundan da beslenen ayrı bir türdür. Bu derste ikisini de ele alıyoruz.
Afrika kökenli müziğin müzisyenlerin "öne yatış" dediği bir niteliği vardır: müziğin bir vuruşa oturmaktan çok hep bir sonraki vuruşa doğru ilerliyormuş gibi hissedildiği bir ritmik öngörü niteliği. Bu, groove'un vuruşun hafifçe gerisinde oturduğu pek çok Amerikan blues ve rock müziğinin "geride" niteliğinden farklıdır.
Afrobeats'in öne yatışı ona belirli bir hareket niteliği verir: ileri doğru bedensel hareket isteyen, bir sonraki âna doğru adım atma isteği uyandıran bir müziktir. Dansta bu, Afrobeats dansının karakteristik hareket dağarına dönüşür: öngörülü, ağırlığı önde, kalça hareketinin vuruşları işaretleyen ayaklardan değil bas frekanslarından doğduğu bir dağar.
Dinlerken öne yatışı izlemek: güçlü vuruşun nereye düştüğünü bulmaya çalışmak yerine müziğin enerjisinin yönünü izleyin. İleri doğru mu itiyor, geride mi oturuyor? Afrobeats tutarlı biçimde ileri doğru bir itiş gibi hissedilir. Tempo ya da ölçüden daha zor çözümlenen bu nitelik, Afrobeats'in nasıl hissedildiğine dair en önemli şeydir.
FELA'NIN YAPISI: GENİŞLETİLMİŞ FORM
Fela Kuti'nin besteleri genellikle üç ayrı bölümden oluşur: 5-10 dakika sürebilen çalgısal bir giriş, Fela'nın siyasi içeriğini pidgin İngilizce ve Yoruba dilinde aktardığı bir vokal bölüm ve eserin toplam süresini 20-40 dakikaya uzatabilen uzun bir çalgısal koda.
Çalgısal giriş yalnızca bir ısınma değildir: groove'un sistemli biçimde inşasıdır. Genellikle önce vurmalılar girer ve çok ritimli temeli kurar. Sonra bas gitar kendine özgü kalıbıyla girer. Sonra klavyeler, sonra nefesliler, sonra Fela'nın saksofonu. Her ekleme dokuyu dönüştürür; bütün topluluk bir araya geldiğinde groove, her katmanı duyulur kılacak biçimde bileşenlerinden kurulmuş olur.
Vokal bölüm bu tümüyle kurulmuş groove'un üzerinde söylenir; Fela'nın ezgisel olarak süslü değil konuşur gibi olan vokalleri şarkı söylemekten çok güçlü bir ritmik temel üzerinde uzun bir konuşma işlevi görür. Siyasi içerik pidgin İngilizceyi (Batı Afrika'nın her yerinden dinleyicilerin anlayabildiği bir Nijerya kreol dili) ve Nijerya'daki belirli siyasi olaylara göndermeleri anlamayı gerektirir; ama duygusal tonu (öfke, hiciv, direniş) dili anlamasanız da duyulur.
ÇAĞDAŞ AFROBEATS PRODÜKSİYONU
Çağdaş Afrobeats prodüksiyonu Batı Afrika ritim geleneğini küresel pop prodüksiyon teknikleriyle birleştirir. Temel prodüksiyon öğeleri:
"Pattern" (temel groove): çağdaş Afrobeats, canlı Batı Afrika vurmalılarının öne yatış niteliğini kodlayan programlanmış davullar kullanır. Hi-hat kalıbı çoğu zaman girift ve yoğundur; canlı bir grupta el vurmalılarının karşılayacağı ritmik dokuyu sağlar.
Bas: pes, yuvarlak, çoğu zaman reggae'nin bas yaklaşımını hatırlatır. Afrobeats'te bas çizgileri yalnızca ritmik değil ezgiseldir; vokal ezgiyi tamamlayan uzun cümlelerle hareket eder.
Gitar: çoğu zaman highlife'ın gitar geleneğine gönderme yapan kısa, yinelenen bir ezgi figürü. Afrobeats'te gitar nadiren baş çalgıdır; tiz frekanslı ritmik doku sağlayarak vurmalı işlevi görür.
Vokal katmanlama: Afrobeats prodüksiyonları genellikle birden fazla vokal kanalını (baş vokal, arka armoniler, ad-lib'ler) yoğun bir vokal dokuda katmanlar. Tems'in kayıtları, sesini yalnızca baş çalgı olarak değil miksin içinde bir doku olarak kullanmasıyla özellikle dikkat çeker.
Afrobeats'i dinlemek sonuçta sizi insan müziğinin en eski ve en incelikli ritim geleneklerinden birine bağlar. Çağdaş Afrobeats'e karşı konulmaz enerjisini veren çok ritimli temeller, yüzyıllar boyunca incelmiş, Atlantik diasporası boyunca uyarlanmış ve bugün küresel dinleyicilere ulaşan Batı Afrika müzik pratiklerinden gelir. Bu müziğin altında yatan soru-cevap yapısı da (koronun yanıtladığı baş vokal, topluluğun yanıtladığı baş çalgı, ritmin yanıtladığı ezgi) yalnızca bir üslup özelliği değil, müziğin içine işlemiş bir topluluk anlayışıdır. Afrobeats'i bir konuşma olarak dinlemek, öğelerin birbirine nasıl yanıt verdiğine dikkat etmek, türün görünürdeki kendiliğindenliğinin içindeki toplumsal zekâyı ortaya çıkarır. Bedeni harekete geçirmekteki ısrarı ise evrensel bir giriş noktası sunar ve daha derine inmek isteyen dinleyiciye kültürel ve tarihsel boyutları açar.