Afrobeats kanonu Fela Kuti'nin 1970'lerdeki kurucu belgelerinden Batı Afrika popüler müzik geleneğine ve çağdaş Afrobeats'e uzanır. Bu albümler Afrika popüler müziğinin küresel bir güce dönüşüşünü izler.
FELA KUTI: KURUCU KAYITLAR (1975-1985)
Fela Kuti - Expensive Shit (Soundwork/Coconut, 1975; CD'de He Miss Road ile birlikte yeniden basıldı): iki yüzü de tek bir uzun parçadan oluşan albüm. "Expensive Shit", Lagos polisinin Fela'nın yuttuğu bir esrar sigarasını kanıt olarak dışkısından çıkarmak için onu gözaltında tutmasını anlatır; aynı anda absürt, aşağılayıcı ve devlet tacizinin kesin bir kaydı olan bir hikâye. "Water No Get Enemy" ise suyu temel eşitlikçi kaynak olarak ele alan bir tefekkürdür. Fela kataloğuna giriş noktası olarak vazgeçilmez.
Fela Kuti - Zombie (Coconut, Nijerya'da 1976; uluslararası 1977): en siyasi dolaysız Fela albümü ve en sert hükümet misillemesini tetikleyen plak. Adını veren parça Nijerya ordusuna doğrudan bir saldırıdır; albümdeki öteki parça ise okumuş seçkinleri hicveden komik bir taşlamadır. Şubat 1977'de ordunun Kalakuta Cumhuriyeti'ne baskını bu albümün ardından geldi. Bu bağlamı bilmek müziği duymaktan ayrı değildir; onun için zorunludur.
Fela Kuti - Coffin for Head of State (Kalakuta, 1981): Kalakuta baskınını ve annesinin baskında aldığı yaraların ardından 1978'deki ölümünü doğrudan Obasanjo hükümetine karşı ele alan albüm. Fela 1979'da annesinin tabutunu taşıyan bir yürüyüşle askerî karargâha gitmişti; şarkı bu eylemi anlatır. Müzik en yoğun ve en uzun soluklu işleri arasındadır. Fela'nın müziğini yalnızca ifade değil eylem olarak anlamak için vazgeçilmez.
Fela Kuti - Army Arrangement (Celluloid, 1985): Africa 70'in yerini alan en büyük grubu Egypt 80'le son dönem Fela. Besteler 1970'lerin işlerinden daha az yoğunlaşmıştır ama müzisyenlik olağanüstüdür. Albüm Fela'nın hapis, kayıp ve hastalığa rağmen kırklı yaşlarının ortasında siyasi ve sanatsal standartlarını koruduğunu gösterir.
BATI VE GÜNEY AFRİKA POPÜLER MÜZİK GELENEĞİ
E.T. Mensah and the Tempos - All for You (RetroAfric, derleme): E.T. Mensah'nın grubunun Gana ve Nijerya popüler sesini tanımladığı 1950'lerin en önemli highlife kayıtları. Bakır nefesli düzenlemeleri, dans ritimleri, Batı Afrika müziğinin ithal Karayip etkileriyle sentezi; sonraki her Batı Afrika popüler türünün doğrudan atası.
Miriam Makeba - Miriam Makeba (RCA Victor, 1960): uluslararası sahneye çıkışında Güney Afrika cazı ve halk müziği. Makeba'nın Xhosa dilinin kesin klik seslerini, caz doğaçlamasını ve pop ezgisini aynı ustalıkla taşıyabilen sesi Afrika müziğinin en ayırt edici seslerinden biridir. İlk Amerikan albümü "The Click Song" gibi parçalarla bu yelpazeyi gösterir; uluslararası ünü doruğa taşıyan "Pata Pata" ise 1967'de geldi.
ÇAĞDAŞ AFROBEATS KANONU
Mr Eazi - Life Is Eazi, Vol. 2: Lagos to London (Banku Music, 2018): Afrobeats'in diaspora kolunun en açık ifadesi. Mr Eazi'nin müziği Nijerya ve İngiliz kültürel kimlikleri arasında açıkça pazarlık eder; prodüksiyon Batı Afrika ritimlerinin yanında İngiliz elektronik müziğinden beslenir. "Pour Me Water" gibi parçalar aynı anda birden fazla kültürel kayıtta rahat bir müziği gösterir. (Çıkışını sağlayan "Leg Over" bir önceki mixtape Vol. 1'dedir.)
Burna Boy - African Giant (Atlantic/Spaceship, 2019): Burna Boy'u küresel bir figür olarak yerleştiren dördüncü albüm. Etkilerin yelpazesi her parçada duyulur: highlife gitarı, dancehall bası, R&B vokal prodüksiyonu, Afrobeat vurmalıları. "Anybody" ve "On the Low" öne çıkan parçalardır; Lily Allen'lı "Heaven's Gate" Batı Afrika kimliğinden vazgeçmeden pop şarkı yazarlığı kapasitesini gösterir. (Ünlü "Ye" bir önceki albüm Outside'dadır, 2018.)
Davido - A Good Time (Sony Music, 2019): yılın ticari olarak en başarılı Afrobeats albümlerinden biri ve Afrobeats'in kimliğinden ödün vermeden uluslararası liste başarısına ulaşabileceğinin gösterisi. 2017 çıkışlı "Fall", Billboard listelerinde en uzun süre kalan Nijerya pop şarkılarından biri olmuştu; bu albüm Davido'nun konumunu pekiştirdi. Prodüksiyon önceki Afrobeats'ten daha cilalı ve küreseldir; Nijerya kimliği ses özgünlüğünden çok vokal söyleyişte ve kültürel göndermelerdedir.
Wizkid - Made in Lagos (Starboy/RCA, 2020): 2020'nin eleştirmenlerce en çok övülen Afrobeats albümü ve çağdaş Afrobeats'in ne olduğunun en açık bildirisi: yumuşak, sıcak, ezgisel, ritmik temelinde belirgin biçimde Nijeryalı kalırken R&B'den derinden etkilenmiş. Tems'li "Essence" albümün en vazgeçilmez parçası ve on yılın belirleyici pop şarkılarından biridir. Baştan sona prodüksiyon ticari hesabı aşan bir müzikal zekâ gösterir.
Burna Boy - Twice as Tall (Atlantic, 2020): Grammy kazanan albüm ve Burna Boy'un o güne kadarki en eksiksiz işi. "Monsters You Made" en siyasi dolaysız bildirisidir; Afrika'nın az gelişmişliğini sömürgecilikle, Fela'nın siyasi projesiyle karşılaştırılmaya davet eden bir açıklıkla ilişkilendirir. "Way Too Big" özgüveninin en saf ifadesidir. Albüm tutarlı biçimde yüksek nitelikte 15 parçadan oluşur.
Tems - If Orange Was a Place (Since '93/RCA, 2021): on yılın en özgün vokal seslerinden birini ilan eden EP'lerden biri. Wizkid'in albümündeki "Essence" onu zaten tanıtmıştı; bu EP yaratıcı özerkliğini gösterir. "Crazy Tings" ve "Damages" tümüyle özgün bir söz yazarını gösterir. Prodüksiyon Afrobeats ölçütlerine göre seyrektir ve sesine en yüksek varlığı verir.
GÜNEY AFRİKA BOYUTU
Güney Afrika popu, özellikle amapiano, Afrobeats'ten bu yana Afrika'dan çıkan küresel olarak en etkili seslerden biri oldu. Amapiano (Zuluca'da "piyanolar") house müziğin yapısını Güney Afrika caz armonileriyle ve kendine özgü bir pes davul sesiyle ("log drum" kalıbı) birleştiren melez bir türdür. DJ Maphorisa, Kabza De Small ve Focalistic uluslararası alanda en öne çıkan uygulayıcılarıdır. Tür Afrika popüler müziğinin küresel yükselişinin Batı Afrika'yla sınırlı olmadığını gösterir.