Heavy metal, popüler müziğin aynı anda hem en erişilebilir hem de en yanlış anlaşılan türlerinden biridir. Erişilebilir, çünkü duygusal içeriği — güç, saldırganlık, karanlık, katharsis — anında hissedilir; yanlış anlaşılmış, çünkü bu duygular sıklıkla müziğin teknik içeriğiyle karıştırılır. Metal'in teknik olarak ne yaptığını duymak, beklenmedik bir sofistikasyona sahip bir türü ortaya çıkarır.
YAPI BİRİMİ OLARAK RİFF
Riff, yani kısa, yinelenen ezgisel ya da ritmik bir gitar figürü, metalin temel yapı birimidir. Riff'lerin metalde nasıl işlediğini anlamak metal okuryazarlığının temelidir.
Bir metal riff'i yalnızca yinelenen bir cümle değildir: bir şarkı bölümünün karakterini belirleyen eksiksiz bir ritmik ve ezgisel önermedir. "Master of Puppets"ın açılış riff'i tempoyu, ritmi ve armonik içeriği aynı anda kurar; şarkının sonraki her öğesi onun üzerine kurulur ya da onunla karşıtlık oluşturur. Kıtanın ritim grubu riff'in üzerine girdiğinde, nakarat öncesi onu değiştirdiğinde, nakarat ona farklı bir armoniyle yanıt verdiğinde, bunların hepsi riff'e dayalı form kararlarıdır.
Alıştırma: herhangi bir Metallica ya da Black Sabbath şarkısı seçin ve yalnızca ritim gitarını izleyin. Riff'in nasıl ortaya konduğunu, değiştirildiğini, terk edildiğini ve yeniden döndüğünü fark edin. Riff'in şarkının yapısıyla ilişkisi, bir temanın klasik bir eserle ilişkisine benzer: geri kalan her şeyin türetildiği müzikal malzemedir.
RİTİM: AŞAĞI VURUŞLAR, AVUÇ SUSTURMA VE THRASH MOTORU
Metal ritim gitarı tekniği metalin sesinden ayrılamaz. İki tekniğin, aşağı vuruşla tırnaklama ile avuç susturmanın birleşimi metalin karakteristik ritmini yaratır.
Aşağı vuruşla tırnaklama (her notayı yalnızca aşağı vuruşla, hiç yukarı vuruş kullanmadan çalmak) alternatif tırnaklamadan daha ağır ve kalın bir ton üretir. Metallica'dan James Hetfield aşağı vuruşlu ritim gitarının örnek adıdır; tekniği, yalnızca aşağı vuruşla elde edilebilen ve alternatif tırnaklamanın veremediği bir ritmik ağırlık yaratır.
Avuç susturma (tırnaklamadan önce tırnak elinin avucunu köprünün yakınında tellere hafifçe dayamak) sesin sürmesini keser ve notaya pes frekanslı bir vurmalı nitelik katar. Metal ritim gitarının susturulmuş ve açık notaları dönüşümlü çalan "chug" sesi, avuç susturmanın power chord'larla (kök ve beşliden oluşan iki sesli akorlar) birleşimidir. Metalin ritmik chug'ını her duyduğunuzda bu tekniği duyuyorsunuz.
Çift bas davul (iki bas davul ya da iki tokmağı çalıştıran çift pedal) thrash metalin altındaki yüksek hızlı ritmik zemini oluşturur. Lars Ulrich, Charlie Benante (Anthrax) ve Dave Lombardo (Slayer) bu tekniği 1980'lerde en yüksek hızına taşıdı. Thrash dinlerken özellikle bas davulu izlemeye çalışın: hızlı bas davul kalıbının düzenliliği, thrash'i bütün öteki popüler müziklerden ayıran neredeyse mekanik bir nitelik yaratır.
GİTAR SOLOLARI: ANLATIM OLARAK VİRTÜÖZLÜK
Gitar solosu metalin en yanlış anlaşılan öğesidir. Popüler eleştiri soloları müzikal içerikten kopuk teknik beceri gösterileri olarak duyma eğilimindedir. Metal müzisyenleri ve bilgili dinleyiciler ise soloları şarkının kompozisyonuyla diyalog içindeki yapılandırılmış doğaçlamalar olarak anlar.
Kirk Hammett (Metallica), Randy Rhoads (Ozzy Osbourne'un solo grubu), Dave Murray ve Adrian Smith (Iron Maiden) ve Dave Mustaine (Megadeth) teknik beceriyi ezgisel içerikle dengeleyen kendine özgü solo üslupları geliştirdi. Osbourne'la iki albüm kaydettikten sonra 25 yaşında bir uçak kazasında ölen Rhoads, tam da sololarında hızın yanında ezgisel bir berraklık olduğu için sık sık metalin en büyük teknisyenleri arasında anılır: bir Randy Rhoads solosunu mırıldanabilirsiniz.
Bir metal gitar solosunu dinlerken sorun: izleyebileceğim bir ezgi çizgisi var mı? Solo basit bir önermeden giderek artan bir karmaşıklığa mı kuruluyor (Hammett'in tipik yaklaşımı), yoksa tam yoğunlukta başlayıp onu sürdürüyor mu? Solo şarkının riff'iyle karşıtlık mı oluşturuyor (Rhoads genellikle kıta riff'inden farklı bir armonik malzeme üzerinde solo atardı), yoksa riff'in armonik içeriğini mi genişletiyor (Mustaine'in yaklaşımı)?
DİNAMİKLER: METALE DAİR YANILGI
Metal yaygın olarak baştan sona gürültülü, hızlı ve amansız olarak algılanır. Bu algı olgusal olarak yanlıştır. Metalin en etkili anları dinamik karşıtlığa dayanır: ağır bir bölümün sessiz bir bölümden sonra daha sert inmesi, ani bir tempo düşüşünün bedensel bir ağırlık duygusu yaratması.
Black Sabbath'ın en etkili hamlesi ağır riff değil, ağırdan akustiğe geçişti: aynı adlı albümde yumuşak, akustik bir parça olan "Planet Caravan" "Paranoid"in ardından gelir; Vol. 4'teki piyanolu balad "Changes" çevresindeki ağırlıkla karşıtlık oluşturur. Metallica'nın baladları ("The Unforgiven", "Nothing Else Matters") sapma değil, dinamik yelpazelerinin işlevsel parçalarıdır. Doom metal türü (Candlemass, Cathedral, Sleep) ise hızla değil yavaşlıkla tanımlanır; ağırlık ile temponun birbirinden bağımsız değişkenler olduğunu gösterir.
DUYGUSAL İŞLEV
İnsanlar metali neden duygusal açıdan doyurucu bulur? Akademik literatür bu soruyu ciddiye alır. Robert Walser'ın Running with the Devil'daki çözümlemesi metalin başlıca duygusal kaydını güç olarak tanımlar: dinleyicilerin bir konserde ya da kulaklıkla güvenle içinde yaşayabildiği ezici bir fiziksel ve sessel kuvvet deneyimi. Deneyim öncelikle saldırganlık değil güçlenmedir.
Katarsis savının, yani metalin yoğunluğunun aksi hâlde ezici olacak duygulara denetimli bir çıkış sağladığı fikrinin bir miktar ampirik desteği vardır. Ergenler ve müzik üzerine çalışan Katrina McFerran gibi psikologların araştırmaları, metalin onu öfke ve hayal kırıklığını büyütmek için değil güvenle işlemek için kullanan dinleyicilere duygu düzenleme sağladığını düşündürür.
Metalin tutarlı biçimde sunduğu şey, yapılandırılmış bir form içinde en yüksek yoğunluk deneyimidir. Şarkıların başı, ortası ve sonu vardır; riff'ler akılda tutulabilir, soloların yapısı vardır. Yoğunluk sınırlanmış, düzenlenmiş ve yinelenebilirdir; metal hayranlarının aynı albümleri yüzlerce kez dinlemesinin, katarsisi gerektiğinde güvenilir biçimde bulmasının nedeni budur. Bu yoğunluğun arkasında popüler müziğin en zorlu tekniklerinden biri durur: gitaristler sweep picking, alternatif tırnaklama ve karmaşık aralık kalıplarında ustalaşmak için yıllar harcar; davulcular uç tempolarda blast beat sürdürebilecek ayak tekniği geliştirir; vokalistler temiz ya da distorsiyonlu, güçlü ve uzun tutulan sesler üretmek için çalışır. Saldırganlığın arkasındaki kesinliği duymak metali gürültüden bir başarıya dönüştürür.