Caz füzyon, 1960'ların sonunda acı bir farkındalıktan doğdu: caz dinleyicisini kaybediyordu. Çözüm köklüydü: Parker, Coltrane ve ardıllarının geliştirdiği armoni ve doğaçlama dilini rock ve funk'ın elektrikli çalgılarından, stüdyo teknolojisinden ve ritmik yoğunluğundan geçirmek. Sonuç, yüzyılın en tartışmalı müzik deneylerinden biri ve kaydedilmiş en cesur müziklerden bazıları oldu.
FÜZYON NEDİR VE NEDEN GEREKLİYDİ
Caz füzyon yalnızca elektrikli çalgılarla çalınan caz değildir. Cazın temel varsayımlarının, yani hangi çalgıların uygun olduğu, hangi ritimlere izin verildiği ve doğaçlama için neyin uygun bir temel oluşturduğu konusundaki varsayımların köklü biçimde yeniden müzakere edilmesidir. Füzyonu anlamak için önce onu doğuran krizi anlamak gerekir.
1965'e gelindiğinde 1930'lar ve 1940'ların egemen Amerikan popüler müziği olan caz, bir azınlık sanat müziğine dönüşmüştü. Bebop müziği zihinsel olarak yüceltmiş ama ticari temelini yıkmıştı. Free caz bu azınlık dinleyiciyi daha da bölmüştü. Bu arada rock ve soul, bir zamanlar cazı ekonomik olarak ayakta tutan genç dinleyiciyi kazanıyordu. Caz müzisyenleri bir seçimle karşı karşıyaydı: sanatsal saflık ve yoksulluk ya da dönemin ticari ve sessel gerçekleriyle ilişki kurmak.
Bunu bir ödün değil bir fırsat olarak gören ilk büyük caz figürü Miles Davis oldu. 1960'ların sonunda Sly Stone ve Jimi Hendrix dinlemesi, otobiyografisinde ve John Szwed ile Paul Tingen'in yazdığı biyografilerde belgelendiği gibi, gelişigüzel değildi: Davis elektrikli rock'ta bebopun hiç ulaşamadığı bir ritmik yoğunluk ve ses gücü duydu. 1969 tarihli In a Silent Way albümü ilk hamleydi: elektrikli klavyeler, elektro gitar ve elektro bas üzerinde caz armonisi ve doğaçlaması, bir kompozisyon aracı olarak stüdyo kurgusuyla. Ritimler caz ritimleri değildi (durağan, modal, büyüleyici), ama rock ritimleri de değildi. Davis gerçekten yeni bir şey yaratmıştı.
BITCHES BREW VE KURUCU BELGE
Bitches Brew (1970) daha da ileri gitti. Yoğun elektrikli doğaçlamadan, stüdyo işlemlerinden ve karmaşık ritim katmanlarından oluşan bu çift albüm ilk yılında yarım milyona yakın sattı ve o güne kadar Davis'in en çok satan albümü oldu. Davis cazın elektrik çağında ayakta kalabileceğini göstermişti. In a Silent Way ve Bitches Brew oturumlarında çalan müzisyenler, yani Wayne Shorter, Joe Zawinul, John McLaughlin, Chick Corea, Herbie Hancock (In a Silent Way'de) ve Jack DeJohnette, füzyonu bir tür olarak tanımlamaya devam etti. Stuart Nicholson Jazz-Rock: A History (Schirmer Books, 1998) kitabında bu kadronun nasıl dağıldığını ve her müzisyenin bu temel üzerine ne kurduğunu en kapsamlı biçimde anlatır.
MİMARLAR: WEATHER REPORT, MAHAVISHNU ORCHESTRA, RETURN TO FOREVER
Füzyonun ilk on yılını her biri müziğin neye dönüşebileceğine dair farklı bir vizyonu temsil eden üç grup tanımladı.
Davis'in eski müzisyenleri Wayne Shorter ve Joe Zawinul'un 1970'te kurduğu Weather Report, kompozisyona dayalı bir yaklaşım izledi. Shorter'ın tenor ve soprano saksofonu ezgisel sesi, Zawinul'un synthesizer'ları ve elektrikli piyanosu armonik ve dokusal temeli sağlıyordu. Grubun ritim bölümü (sonunda perdesiz bas çalışıyla bu çalgının her türdeki rolünü yeniden tanımlayan Jaco Pastorius'u da içeren) değişken dokulardan ve akışkan formdan oluşan bir müzik yarattı. Zawinul'un "Birdland"ini içeren 1977 tarihli Heavy Weather, grubun en çok satan albümü ve füzyonun en çok satan plaklarından biri oldu.
İngiliz gitarist John McLaughlin'in yönettiği Mahavishnu Orchestra ise vahşi bir yoğunluğun peşindeydi. Hem cazdan hem Hint klasik müziğinden beslenen tekniği (Sri Chinmoy'un müridiydi ve Hint müziği üzerine çalışmıştı) cazın en hızlı ve teknik açıdan en zorlu teknikleri arasındaydı. Grup, bebopu ağırdan alır gibi duyuran tempolarda aksak ölçülerle (7/8, 9/8, 10/8) çalıyordu. 1971 tarihli ilk albümleri The Inner Mounting Flame, Batı popüler müziğinin teknik açıdan en zorlu kayıtlarından biri olmayı sürdürüyor.
Chick Corea'nın Return to Forever'ı Latin etkili akustik caz, elektrikli pop füzyon ve progresif rock etkili uzun kompozisyonlar arasında gidip geldi. Funk ritmini ve elektronik prodüksiyonu caz doğaçlamasına uygulayan Herbie Hancock'un Head Hunters (1973) albümü, platin plak alan ilk caz albümü oldu; açılış parçası "Chameleon", caz doğaçlamasının James Brown'ın bedene dayalı groove'uyla bir arada var olabileceğini gösterdi.
ELEŞTİREL TARTIŞMA
Füzyon caz dünyasını hemen ve kalıcı olarak böldü. Saflık yanlılarının eleştirisi, yani füzyonun ticari bir teslimiyet olduğu, elektrikli çalgıların ve rock ritimlerinin cazın akustik ve doğaçlamacı özüne ihanet ettiği görüşü, 1980'lerde Wynton Marsalis ve eleştirmen Stanley Crouch gibi isimlerce güçlü biçimde dile getirildi. Müzisyenlerin yanıtı da aynı ölçüde güçlüydü: caz her zaman çağdaş etkileri özümsemişti (Duke Ellington dans müziğini, Charlie Parker swing'i, blues'u ve Stravinsky'yi). Saflık yanlılarına göre yeni olan etkinin yönüydü: caz daha karmaşık bir müzikten değil, daha genç ve ticari olarak daha başarılı bir müzikten besleniyordu.
Bob Gluck, You'll Know When You Get There: Herbie Hancock and the Mwandishi Band (University of Chicago Press, 2012) kitabında Hancock'un Head Hunters öncesi deneysel elektrikli dönemini siyah müziğin ticari başarı ve sanatsal bütünlükle ilişkisinin geniş bağlamına yerleştirir; bu bakış, Hancock'un sonraki funk füzyonunun ticari bir ödün değil, Afrikalı Amerikalı popüler müzik geleneğinin bütün yelpazesiyle incelikli bir ilişki olarak okunabileceğini gösterir.
ÇAĞDAŞ FÜZYON: CAZ VE HİP-HOP
Füzyonun bir çıkmaz sokak mı yoksa süregiden bir süreç mi olduğu sorusunun yanıtı çağdaş caza bakınca görülür. Kamasi Washington'ın The Epic (2015) albümü, yaklaşık üç saatlik bir caz albümü olarak dinleyicisini Kendrick Lamar'la bağlantısı (Washington, To Pimp a Butterfly'da çaldı ve düzenlemelere katkıda bulundu) ve Los Angeles beat sahnesi üzerinden buldu; cazın armonik ve doğaçlama karmaşıklığından vazgeçmeden hip-hop dinleyicisine ulaşabileceğini gösterdi. Flying Lotus (Steven Ellison; büyük teyzesi Alice Coltrane'dir) ve Thundercat (basçı Stephen Bruner), caz armonisini, hip-hop ritmini ve elektronik prodüksiyonu açıkça kaynaştıran bir müzik yarattı: ilk füzyon kuşağının öngörmediği, ama Miles Davis'in 1969'da peşinden gittiği bireşim ruhunu temsil eden bir füzyon. Cazın çevresindekini özümseme geleneği, yani kimliğini her seferinde tehdit edip her seferinde yenileyen gelenek, sürüyor.