Free caz, caz tarihinin en yanlış anlaşılan biçimidir. 'Free' rastgele, yapısız ya da yetersiz anlamına gelmez; önceden belirlenmiş armonik ve ritmik yapılardan özgürlük anlamına gelir. Bu özgürlük müzisyenlere daha az değil, daha fazla sorumluluk yükler. Free cazın ne yaptığını anlamak, neyi reddetmeyi seçtiğini anlamayı gerektirir.
YAPIYA KARŞI SAVUNU: FREE CAZIN FELSEFİ TEMELLERİ
Avangart caz, "yeni şey" (the new thing) ya da icracılarınca kısaca "müzik" diye de anılan free caz, 1950'lerin sonunda ortaya çıktı ve 1960'larda bebopun armonik ve ritmik yeniliklerinin köklü bir uzantısı olarak tam gelişimine ulaştı. Bebop armoni dağarını işlevsel bir sistem içinde (önceden belirlenmiş akor değişimleri, yerleşik ton merkezleri, ölçülü ritim) genişletirken, free caz geleneksel yapıların taşıyamayacağı bazı müzikal ve insani gerçekleri ifade etmenin gerekli koşulu olarak bu yapısal kısıtlardan vazgeçmeyi önerdi. Felsefi savunu belirgindi: Ornette Coleman'a göre bebopun akor değişimleri bir hapishaneye dönüşmüştü; belirli anlarda belirli akor seslerini çalma zorunluluğu, müziğin kendi iç duygusal mantığını izlemesine izin vermek yerine doğaçlamacının ezgi tercihlerini önceden yazılmış bir armoni senaryosuna göre yönlendiriyordu. Coleman'ın "harmolodics" kavramı, yani bir topluluktaki bütün çalgıların sabit bir hiyerarşi olmadan eşit armonik ve ezgisel sorumluluk paylaştığı kişisel doğaçlama kuramı, müzisyenler arasında temelden farklı bir ilişki önerdi: şef ile orkestradan çok eşzamanlı bir diyalog. Parker'ın ve Coltrane'in yeniliklerinden sonra gelen kuşak için soru nasıl ilerleneceğiydi; free caz, ilerlemenin 1920'lerden beri caz doğaçlamasını tanımlayan varsayımları bırakmak demek olduğunu öne sürdü. Bu müzik keskin bir toplumsal gerilim anında geldi (Sivil Haklar Hareketi, Siyah Güç hareketi, Vietnam Savaşı) ve icracıları bağlantı konusunda açık sözlüydü: free cazdaki özgürlük yalnızca müzikal değil siyasiydi; her alanda kendi kaderini tayin etme konusunda bir ısrardı.
ORNETTE COLEMAN VE KURUCU BELGELER
Ornette Coleman (1930-2015) 1959'da New York'a geldi ve birkaç ay içinde türün olanaklarını tanımlayan iki albümü üretti: The Shape of Jazz to Come (1959, Atlantic Records) ve Free Jazz: A Collective Improvisation (1960, Atlantic Records). Don Cherry (trompet), Charlie Haden (bas) ve Billy Higgins ya da Ed Blackwell'den (davul) oluşan Coleman dörtlüsü önceden belirlenmiş akor değişimleri olmadan çalıyordu; bas ve davul armonik bir yapı kurmadan ritmik ve tonal destek sağlıyordu. Coleman'ın ezgisel doğaçlaması gelişigüzel ya da kaotik değildi: blues geleneğinden, Teksas'ın Fort Worth kentindeki çocukluğundan kalma halk ve gospel ezgilerinden ve büyük bir saflık ve doğrudanlığa sahip ezgi duyarlılığından derinlemesine besleniyordu. Özgürlük özellikle önceden belirlenmiş armoniden kurtulmaktı; duygudan, ezgiden ya da iletişimden değil. Coleman'ın plastik alto saksofonu (kısmen maddi zorunluluktan, kısmen de metal çalgılardan daha doğrudan, insan sesine yakın bir tını verdiği için ucuz bir plastik çalgı kullanıyordu) özgürleşmenin sesi oldu. Free Jazz (1960), iki dörtlüyü ayrı stereo kanallara yerleştirip 37 dakika boyunca eşzamanlı doğaçlama yaptırdı; caz dünyasını şoke eden bu cüret, "caz tarihinin en önemli plağı"ndan "tam bir saçmalık"a uzanan değerlendirmeler aldı. İki değerlendirme de içtendi ve ikisi de müziğin meydan okumasına dair gerçek bir şeyi yakalıyordu.
JOHN COLTRANE, CECIL TAYLOR VE ALBERT AYLER
A Love Supreme (1964) ile doruğuna ulaşan modal döneminden sonra Coltrane'in free caza geçişi, yani Ascension (1965), Meditations (1965) ve 1965-67 arasında Pharoah Sanders'la yaptığı kayıtlar, caz tarihinin en tartışmalı sanatsal dönüşümüydü. Haziran 1965'te on bir müzisyenden oluşan bir toplulukla tek oturumda kaydedilen Ascension, yüksek ses ve yoğunlukta 40 dakikalık kolektif doğaçlamadır; yalnızca bir yıl önce A Love Supreme'in erişilebilir güzelliğine hayran olan müzisyenleri ve eleştirmenleri şoke etti. Coltrane Temmuz 1967'de 40 yaşında karaciğer kanserinden öldü ve son dönemi sonsuza dek yarım kaldı. Cecil Taylor (1929-2018), free cazın en köklü biçimde Avrupalı kanadını temsil ediyordu: piyano tekniği herhangi bir caz geleneğinden olduğu kadar Bartók'tan, Stockhausen'dan ve Boulez'den de besleniyor, önceki caz piyanosuyla yüzeyde neredeyse hiçbir benzerliği olmayan vurmalı ve yoğun katmanlı bir yaklaşım yaratıyordu. Bir Taylor icrası yoğunluğuyla bedensel olarak sarsıcı olabilirdi (iki üç saatlik kesintisiz bir yoğunluk) ve Avrupa sanat müziğiyle ilişkisi apaçıktı. Albert Ayler (1936-1970), ilk free caz kuşağının belki de en uç ve duygusal açıdan en doğrudan sesiydi: saksofon çalışı askeri marşlardan, gospel ezgilerinden ve halk şarkılarından beslenir, bu en temel müzikal malzemeleri parçalayıp büyüterek ilkel bir anlatım gücüne yaklaşan bir şeye dönüştürürdü. Spiritual Unity (1964) ve Bells (1965), caz tarihinin en ödünsüz kayıtları arasında yer almayı sürdürüyor.
AACM VE FREE CAZIN KURUMSAL GELİŞİMİ
1965'te Chicago'da piyanist Muhal Richard Abrams tarafından Jodie Christian, Steve McCall ve Phil Cohran'la birlikte kurulan Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM), ikinci kuşak free caz müzisyenlerinin gelişip çaldığı ve kayıt yaptığı örgütsel çerçeveyi sağladı. Roscoe Mitchell, Anthony Braxton, Henry Threadgill, Jack DeJohnette ve başka pek çok AACM üyesi, deneysel doğaçlamanın yanında kendi kaderini tayin etmeyi, kompozisyon iddiasını, Afrika ve Afrikalı Amerikalı müzik gelenekleriyle bağı ve topluluk eğitimini öne çıkardı. AACM üyelerinden oluşan Art Ensemble of Chicago tiyatroyu, görsel sanatı, Afrika vurmalı çalgılarını, yüz boyasını ve gösterişli kostümleri ve birden fazla geleneği kapsayan kolektif doğaçlamayı konser olduğu kadar sanat etkinliği de olan performanslarda birleştirdi. Yaklaşımları yalnızca cazı değil, avangart performansı çoklu medyaya dayalı ve topluluğa yönelik bir pratik olarak gören bütün anlayışı etkiledi. Free cazın mirası cazın kendisinin ötesine uzanır: yapısal gelenekleri anlatım gerçeği uğruna bırakmaya istekli olması gürültü müziğini (noise), ambient müziği, deneysel rock'ı ve doğaçlamayı başlıca kompozisyon yöntemi olarak kullanan sonraki her sanat biçimini etkiledi.
Free caz, caz geleneğinin en zorlu ve en ödüllendirici sınırı olmayı sürdürüyor. Armonik ve ritmik geleneği reddetmesi nihilizm değil özgürleşmeydi: tanıdık yapıların güvenlik ağı olmadan müzikal mantığı nereye götürürse oraya izleme kararlılığı. Meydan okumalarıyla uğraşmaya istekli müzisyenlere ve dinleyicilere free caz, gerçekten köklü olmayı sürdüren bir kolektif yaratıcı özgürlük modeli sunar: icranın her anında eksiksiz sanatsal özerkliğin mümkün olduğunda ısrar eden bir müzik.