Thriller'ın tüm zamanların en çok satan albümü nasıl olduğu — prodüksiyon kararları, aranjman seçimleri ve ticari içgörüler.
ORTAKLIK: JACKSON VE JONES
Thriller yayımlandığında Michael Jackson 24 yaşındaydı. Quincy Jones 49'du. "The Wiz"in (1978) setinde tanışmışlar ve "Off the Wall" (1979) üzerinde birlikte çalışmışlardı — kendisi ticari ve sanatsal bir zafer, sonunda çift platin, ama izleyen tarafından gölgelendi.
Jones'un rolü yalnızca yönetici değildi: her parçayı ortak prodüksiyon etti, orkestra bölümlerini düzenledi, işbirliği yapan müzisyenleri ve şarkı yazarlarını seçti (Eddie Van Halen'in "Beat It"teki gitar solosu Jones'un fikriydi) ve genel sonik mimariden sorumluydu. Jackson'ın rolü eşit derecede belirliydi: stüdyoya titizce hazırlanmış vokal çekimlerle geldi, seans şarkıcıları kullanmak yerine kendi arka vokallerini seslendirmekte ısrar etti ve o kararlar geleneksel vokal kaygıların dışına düşse bile ritmik ve dokusal kararlara derinden dahil oldu.
Çalışma yöntemi: Jackson eşlik kanalını tekrar tekrar dinler, sonra ifadeleme, vurgu ve ad-lib'in her ayrıntısını gösteren bütün şarkının bir rehber vokalini kaydederdi. Sonra nihai vokali bölüm bölüm kaydeder, her bölümü rehberiyle karşılaştırırdı. Sonuç, kendiliğindenliği (her cümle doğal ve taze duyuluyordu) kesinlikle (her ayrıntı kasıtlıydı) birleştiren vokal icralardı.
BAŞLIK PARÇASI: MÜZİKTE BİR KORKU FİLMİ
"Thriller" (Off the Wall için "Rock with You"yu da yazmış olan Rod Temperton tarafından yazıldı) yapısal olarak çağının başka herhangi bir pop şarkısına benzemez. 5:57 ile standart bir tekliflin neredeyse iki katı uzunluğundadır. Vincent Price'ın konuşmalı korku monoloğu (tek çekimde kaydedildi, Price son beyiti doğaçladı) bir yenilik değil bir bestecilik öğesidir — parçanın son çalgı solosu olarak işlev görür, duygusal yayı tamamlar.
Açılış: gıcırdayan bir kapı, cırcır böcekleri, bir kurt uluması. Tümüyle ses efektlerinden kurulan bu 18 saniyelik giriş, tek bir nota çalınmadan önce türü (korku filmi) ve tonu kurar. Bas hattı girer — hemen huzursuzluk yaratan derin, döngüsel bir örüntü. Synth yaylı pad'leri (Jones tarafından düzenlendi) onun üstünde süzülür, ileri hareket olmadan harmonik renk yaratır. Kıta ezgisi gerilim kurar; nakarat onu salıverir, ama rahatlık yerine heyecana. Şarkı, dinleyiciyi zevkli bir huzursuzluk durumunda tutmak için tasarlanmıştır — korku sinemasının duygusal grameri pop yapısına çevrilmiş.
"BILLIE JEAN": POP'TA EN ÇOK ÇÖZÜMLENEN TEKLİF
"Billie Jean" Michael Jackson tarafından yazıldı; onu Jones'la da ortak prodüksiyon etti. Açılış davul örüntüsü — bas girmeden önce dört ölçü kick, trampet ve hi-hat — alışılmadık bir prodüksiyon kararıydı. Pop prodüksiyonunda norm, tüm öğelerin aynı anda girmesi ya da basın davullardan önce gelmesiydi. Bu dört ölçülük yalıtılmış perküsyon, pop tarihindeki en ayırt edici girişlerden biridir.
Bas hattı (şarkının merkezî müzikal öğesi, akor ilerlemesinden daha önemli, vokal ezgisinden daha önemli) Louis Johnson (The Brothers Johnson'dan) tarafından bir Music Man Stingray bas üzerinde çalındı. Belirli tını — parlak, vurgulu, üst uçta hafif metalik — Johnson'ın tekniğinin ve doğrudan enjeksiyon kayıt yönteminin (doğrudan konsola bağlanır, amplifikatör ve mikrofon atlanır) birleşiminden geldi. Sonraki her bas-önde pop plağı bu sese gönderme yapar.
Jackson'ın sözü, ününün izin verdiğinden psikolojik açıdan daha karmaşıktır. Anlatıcı babalığı reddeder ama icra kuşkuyu düşündürür — kendini baltalama noktasına kadar yinelenen dikkatli ısrar "the kid is not my son". Bu biyografik boyutun (Jackson'ın gerçek babalık endişeleri iyi belgelenmiştir) vokal icrayı besleyip beslemediği doğrulanamaz; icranın duygusal belirsizlik içerdiği işitilebilir.
"BEAT IT": TÜR SENTEZİ
"Beat It" açıkça rock radyo çalımını yakalamak için tasarlandı — o zaman rock radyosu ve pop radyosu tümüyle ayrı ticari ekosistemlerdi ve Jackson ikisini de istiyordu. Jones gitar solosunu çalması için Eddie Van Halen'i tuttu. Van Halen, görünüşe göre Jones'la çalışma merakından, ödeme almadan kabul etti.
Gitar solosunun şarkıdaki yeri yapısal açıdan alışılmadıktır: ikinci nakarattan sonra gelir, bir köprü olarak işlev görür ve geleneksel bir şarkı sonu yerine üçüncü bir nakarat ve çıkışla izlenir. Bu yapısal seçim (lirik kayma yerine gitar solosu olarak köprü) rock bestecilik kurallarından ödünç alındı. Sonuç, rock dinleyicilerine bir rock şarkısı gibi hisseden bir pop şarkısı ve pop dinleyicilerine bir pop şarkısı gibi hisseden bir rock şarkısıydı — ticari hedef buydu, başarıldı.
Gitar solosunun altındaki ritim kanalı davulcu Steve Porcaro (Toto'dan) tarafından çalınır — Van Halen'in doğaçlama solosuna ivme kaybetmeden azami alan veren kilitli, kesin bir groove.
PRODÜKSİYON MİMARİSİ
Thriller'daki her parça belirli bir prodüksiyon ilkesini gösterir. "Wanna Be Startin' Somethin'" albümü, ritmik açıdan en saldırgan parçayla açar — Afrika etkili perküsyonlu altı dakikalık bir groove. "The Girl Is Mine" (Paul McCartney ile) kasıtlı olarak yumuşak ve rahat — Jackson'ın menzilini göstermek için ticari bir karar, gerçi her iki sanatçı da onu en zayıf işbirlikleri arasında görür. "Human Nature" (Steve Porcaro ve John Bettis tarafından yazıldı) albümdeki en narin ve en sürdürülen vokal icrayı içerir. "P.Y.T. (Pretty Young Thing)" en dolaysız dans odaklı parçadır; bir dörtlük-vuruş kick örüntüsü çevresinde kuruludur.
Albümün sıralanması — parçaların göründüğü sıra — prodüksiyon sırasında önemli bir tartışmanın konusuydu. Jones'un nihai sıralaması bir dizi karşıtlık yaratır: enerjik/balad, saldırgan/yumuşak, karmaşık/basit — dinleyiciyi 42 dakika boyunca ilgili tutan.
JOHN LANDIS VİDEOLARI
"Thriller" kısa filmi (John Landis tarafından yönetildi, 14 dakika, bütçe yaklaşık 500.000 dolar — o zamana dek yapılmış en pahalı müzik videosu) müzik videosunu bir tanıtım aracından bağımsız bir sanat biçimine dönüştürdü. Jackson zombi dans sekansı için özellikle korku koreografisi çalışmıştı. Dansın korku filmi hareket kurallarını ve Jackson'ın kesin pop koreografisini sentezlemesi, görsel kültürde tümüyle yeni bir şey yarattı.
Video albümün başarısı için önemsiz değildi. MTV'yi Siyah sanatçıları çalmaya sürükledi — MTV, "Billie Jean"e kadar (plak şirketinin video çalınmazsa başka sanatçıları çekeceğini tehdit ettiği söylenir) Siyah müziği büyük ölçüde dışlamıştı. Thriller o engeli siyasi tartışmayla değil, yadsınamaz biçimde, ticari açıdan önemli olarak yıktı.