Pikap bir müzik aleti olarak tasarlanmadı; plak çalmak için tasarlandı. DJ'ler onu bir çalgıya dönüştürdü: break'leri uzatmak, scratch yapmak ve kayıtlı müziği canlı olarak yeniden kurmak için.
KÖKEN
11 Ağustos 1973'te DJ Kool Herc olarak bilinen Clive Campbell, New York'un Güney Bronx semtindeki 1520 Sedgwick Avenue'da bir parti verdi. İki pikap kullanarak "merry-go-round" ya da breakbeat denen bir teknik geliştirdi: bir funk plağının vurmalı "break" bölümünü bir pikapta çalıyor, birinci plaktaki break bittiğinde aynı plağın ikinci kopyasında aynı noktaya kesintisiz geçiyordu; böylece davul bölümünü sonsuza kadar uzatıyordu. İki pikapla kesintisiz bir ritmik döngü yaratan bu teknik, hip-hop müziğinin kurucu eylemidir.
Grandmaster Flash, Kool Herc'in tekniğini daha da geliştirdi: kesin cue'lama (plağın tam konumunu kulaklıkla önceden ayarlamak) ve "backspin" (break'in başına dönmek için plağı elle geriye çevirmek) ekledi. Bu teknikler pikabı bir çalma aygıtından bir icra çalgısına dönüştürdü.
SCRATCH
Scratch, yaklaşık 1975'te Grand Wizzard Theodore tarafından, anlatılana göre kazara keşfedildi: bir plağı iğnenin altında ileri geri hareket ettirmek ritmik bir cızırtı sesi üretir. Grand Mixer DXT, Herbie Hancock'un "Rockit" (1983) parçasında scratch'i dünya çapında tanıttı; bu, Malcolm McLaren'ın "Buffalo Gals"ının (1982) ardından scratch üzerine kurulu ilk büyük hitlerden biriydi. O zamandan beri scratch geniş bir dağara dönüştü: baby scratch, transformer scratch, flare, crab; her biri ayrı bir ritmik ve tınısal hareket.
EKİPMAN
PİKAPLAR: Technics SL-1200 serisi (1972'de piyasaya çıktı) DJ'in standart çalgısı oldu; doğrudan tahrikli motoru, scratch ve backspin için gereken torku, kayışlı sistemlerdeki gibi kayışa zarar vermeden sağlar. Hâlâ üretilmektedir ve referans standart kabul edilir.
MİKSER: Bir DJ mikseri birden fazla pikaptan ya da medya oynatıcıdan gelen sinyalleri yönlendirir ve kaynaklar arasında geçiş yapan bir crossfader'a sahiptir. Crossfader'ın tepki eğrisi (keskin ya da kademeli) scratch tekniğini derinden etkiler.
CDJ'LER VE DİJİTAL: Pioneer'ın CDJ'si (DJ'lik için tasarlanmış CD çalar) 2000'lerde kulüp standardı oldu. Serato ve Traktor yazılımları DJ'lerin dijital arşivlerini plak ya da denetleyicilerle yönetmesini sağlar. Temel beceriler, yani beatmatching, miksleme ve salonu okumak, teknoloji ne olursa olsun aynı kalır.
BEATMATCHING: DJ'liğin temel becerisi beatmatching'dir: iki plağın temposunu ritmik bir çatışma olmadan miksleyebilecek biçimde eşitlemek. Analog beatmatching (kulakla, pikabın pitch denetimini kullanarak) gelişmesi aylar süren öğrenilmiş bir beceridir. Dijital araçlar bunu otomatikleştirebilir; bu araçların yarışma DJ'liğinde kullanılmasına dair tartışma sürmektedir.
DJ KÜLTÜRÜ VE TÜRLER
Hip-hop DJ'liği (turntablism) ile elektronik müzik DJ'liği ayrı pratiklerdir. DJ Shadow, DJ Premier ve Q-Bert gibi isimlerin temsil ettiği turntablism'de DJ, kayıtlı seslerden müzik yaratır. Frankie Knuckles (house), Larry Levan (garage), Jeff Mills (techno) ve Ricardo Villalobos (minimal) gibi isimlerin temsil ettiği kulüp DJ'liğinde ise DJ, saatlere yayılan bir müzik yolculuğunu düzenler; enerjiyi, atmosferi ve kalabalığın fiziksel tepkisini yönetir.
DJ'LİK ÖĞRENMEK
Başlangıç için gerekenler: iki pikap (ya da CDJ veya denetleyici), bir mikser ve kulaklık. Yazılıma güvenmeden önce kulakla beatmatching öğrenin. Bir türü derinlemesine inceleyin: tempo aralıklarını, yapısını, yükselişlerini ve inişlerini. Mikslerinizi kaydedip eleştirel gözle dinleyin. Teknik beceriler aylar içinde öğrenilebilir; bir salonu harekete geçirmek için gereken müzikal zekâ ise yıllar alır.
DJ'in müzik tarihindeki rolü pikabın teknik becerilerinin çok ötesine uzanır. 1970'ler ve 1980'lerde New York, Chicago, Detroit, Londra ve Manchester'da gelişen DJ kültürü, müzik endüstrisini dönüştüren yeni yaratıcılık, topluluk ve ekonomi modelleri doğurdu. Bir gece boyunca kalabalığın enerji eğrisine hizmet eden plakları seçen küratör ve seçici olarak DJ, eleştirmenlerin ve kuramcıların hak ettiği ciddiyetle ancak son zamanlarda çözümlemeye başladığı bir müzikal zekâ biçimi geliştirdi. DJ'in kayıtlı müziğe dair çok geniş bilgisi, kalabalığın tepkilerini gerçek zamanlı okuyup karşılık verebilmesi ve tutarlılığı koruyarak enerji düzeyleri, türler ve tempolar arasında ilerleyen setler kurmak için gereken yapısal düşünce, çalgı icrasından çok farklı ama ondan hiç de kolay olmayan bir müzikal ustalık biçimidir. Plaktan dijital araçlara (Serato, Traktor, Ableton Live) geçiş DJ'in teknik olanaklarını genişletirken, teknolojinin yoğun kullanıldığı her müzik pratiğindekine benzer sahicilik ve zanaat tartışmalarını da beraberinde getirdi. En kalıcı DJ'ler (Paradise Garage'da Larry Levan, Warehouse'da Frankie Knuckles, dünya çapındaki setleriyle Carl Cox) yalnızca teknik virtüözlükleriyle değil, müzikal vizyonlarıyla öne çıktılar: bilgilerinin derinliği, zevklerinin inceliği ve bu nitelikleri gecelerini onların seçimlerine emanet eden dansçılar için paylaşılan topluluk deneyimlerine dönüştürme yetenekleriyle. DJ'in sanatı böylece kayıtlı müzik çağına uygun, gerçekten yeni bir müzikal yaratıcılık biçimini temsil eder: yeni sesleri sıfırdan yaratmak değil, var olan kayıtları seçmek, yan yana getirmek ve gerçek zamanlı olarak düzenleyerek parçalarının toplamından daha büyük deneyimlere dönüştürmek. Geçtiğimiz elli yılın en önemli kültürel olaylarından bazılarını üreten bir yaratıcılık biçimi bu. DJ adayı için bunun anlamı şudur: teknik ustalık müzik eğitiminden ayrılamaz. Çaldığınız müziğin tarihini öğrenmek, kayıtları işe yarar kılan şeyi tanıyacak dinleme becerilerini geliştirmek ve müziğin insanları nasıl etkilediğini okuyacak toplumsal zekâyı geliştirmek, beatmatching ya da cümle miksleme öğrenmek kadar gereklidir. Hem teknik zanaata hem müzik bilgisine yatırım yapan DJ, yalnızca bir ekipman operatörü değil, seçimleri dinleyicilerin kayıtlı müziği anlama ve yaşama biçimini dönüştürebilen gerçek bir müzik küratörü olabilir.