Metal, blues'tan maksimum hacimde doğdu. Black Sabbath 1970'te bir tür icat etti — karanlık, ağır, yavaş, gürültülü — ve o günden beri evrilmeyi bırakmadı.
BLUES KÖKLERİ VE BLACK SABBATH'IN İCADI
Heavy metal'in soy ağacı Robert Johnson'ın Delta blues'undan Chicago elektrik blues'una, Chuck Berry ile Little Richard'ın güçlendirilmiş rock and roll'undan Cream'in ve erken Led Zeppelin'in hard rock'ına, oradan da Black Sabbath'ın kendi adını taşıyan ilk albümünü yayımladığı 1970'teki o belirli ana uzanır. Cream'in psikedelik blues-rock'ından Black Sabbath'ın açılış parçasına, yani ezici bir yavaşlıkta çalınan, triton aralığına dayalı bir riff'e geçiş, rock tarihinin en çarpıcı tür icatlarından biridir. Metal üzerine en titiz akademik çalışma olan Running with the Devil: Power, Gender, and Madness in Heavy Metal Music (Wesleyan University Press, 1993) kitabında Robert Walser bu geçişi ayrıntılı olarak çözümler. Sabbath'ın asıl yeniliği yalnızca ses düzeyi ya da saldırganlık değildi: tritonun (Orta Çağ kuramının "şeytan aralığı") yapısal bir öğe olarak kullanılması, gitar akordunun bilinçli olarak aşağı indirilmesi (bir fabrika kazasında iki parmağının uçlarını kaybeden gitarist Tony Iommi, tel gerginliğini azaltmak için Master of Reality'den (1971) itibaren akordu düşürdü) ve enerji ve itkiden çok ağırlık ve kaydırmaya dayanan bir ritim anlayışı.
Ozzy Osbourne'un kendine özgü, ağıt tınılı vokali, Geezer Butler'ın basa dayanan kompozisyon duyarlılığı ve Bill Ward'ın caz etkili davulu Sabbath formülünü tamamladı. İlk dört Sabbath albümü (Black Sabbath, Paranoid, Master of Reality ve Vol. 4) türün bütün parametrelerini belirledi: power chord'lar, distorsiyon, minör tonlar, okült imgeler ve karanlığın estetik bir alan olarak keşfi.
NWOBHM, THRASH VE AŞIRI METAL
1970'lerin sonu ve 1980'lerin başının İngiliz Heavy Metal'inde Yeni Dalga (NWOBHM), Sabbath şablonunu keskinleştirip hızlandırdı. Iron Maiden'ın dörtnala koşan bas çizgileri, karmaşık şarkı yapıları ve tarihsel-mitolojik söz temaları ile bu akımla birlikte anılan Judas Priest'in çift gitarlı saldırısı ve deri giysili görsel estetiği, metal'in biçimsel dağarını kurdu. Thrash metal (Metallica, Slayer, Megadeth, Anthrax; "Büyük Dörtlü" olarak anılır) yapısal karmaşıklığı korurken hızı ve saldırganlığı uç noktalara taşıdı: Metallica'nın Master of Puppets (1986) albümü, heavy metal'in teknik açıdan en incelikli ve duygusal açıdan en karmaşık açıklamalarından biri olarak sık sık gösterilir.
Death metal ve black metal, 1980'lerin sonu ve 1990'ların başında thrash'in uç uzantıları olarak gelişti. Death metal (Chuck Schuldiner'in Death'i, Morbid Angel, Cannibal Corpse) kendini teknik virtüözlük, akordu düşürülmüş gitarlar ve gırtlaktan "growl" vokal tekniğiyle tanımladı. Black metal (Mayhem, Darkthrone, Burzum) teknik yerine ilkelliği seçti: bilinçli olarak ham prodüksiyon, tiz çığlıklar ve sahnenin küçük bir kesiminde gerçek şiddete (kilise yakmaları, cinayetler) yol açan Norveç milliyetçiliği, paganizm ve Hristiyanlık karşıtlığıyla felsefi bir yakınlık. Ian Christe Sound of the Beast: The Complete Headbanging History of Heavy Metal (HarperCollins, 2003) kitabında bu gelişmeleri bir ansiklopedist titizliğiyle belgeler.
METAL'İN KÜRESEL ERİŞİMİ VE SANATSAL CİDDİYETİ
Metal'in küresel erişimi, Amerikan ve İngiliz gelişmelerine odaklanan eleştirmenlerce çoğu zaman küçümsenir. Brezilya (Sepultura), İskandinavya (Opeth, Meshuggah, Enslaved), Japonya (X Japan, Dir en grey) ve metal'in son derece popüler olduğu Endonezya, her biri kendine özgü bölgesel çeşitlemeler geliştirdi. Metal'in ciddi bir müzik sanatı olduğu yönündeki akademik savunu, Walser'ın müzikolojik çözümlemesiyle, Meshuggah'ın ritmik karmaşıklığı üzerine yapılan incelemelerle (çok ritimli kompozisyonları, 20. yüzyıl sanat müziği için geliştirilmiş çözümleme araçlarını gerektirir) ve genel kültür basınında coşkuyla karşılanan Deafheaven ve Sunn O))) gibi grupların varlığıyla 1990'lardan beri önemli ölçüde güçlendi. Metal'in yarım asrı aşkın süredir ayakta kalması, iç çeşitliliği (yüzlerce ayrı alt tür) ve on milyonlarca bağlı dinleyiciden oluşan küresel topluluğu, estetik tercihleriniz ne olursa olsun ciddi ilgiyi hak eden bir kültürel olgudur.
Heavy metal'in müzik modalarının onlarca yılına dayanabilmesi, özündeki gerçek bir şeyi yansıtır: yoğunluğa, teknik mükemmelliğe ve yüksek sesli, güçlü müziğin toplu deneyimine içten bir bağlılık. Alt türleri çoğalmayı ve evrilmeyi sürdürüyor; her biri ritim, doku ve ses düzeyinin farklı birleşimleriyle ağırlığa ulaşmanın yeni yollarını buluyor. Metal'in virtüözlük kültürü popüler müzik tarihinin teknik açıdan en donanımlı müzisyenlerinden bazılarını yetiştirdi: Eddie Van Halen ve Steve Vai gibi gitaristler elektro gitarın teknik dağarını genişletti; Dave Lombardo gibi davulcular ise rock bağlamında ritmik karmaşıklığı yeniden tanımladı. Bağlı dinleyicisi için metal hem kaçış hem aidiyet sunar: insan duygularının bütün yelpazesini örtmeden ve dizginlemeden keşfetmek için ortak bir dil.