Afrobeats — Fela Kuti'nin Afrobeat'inden farklı olarak — 21. yüzyıl Batı Afrika pop fenomenidir ve küresel müziği yeniden şekillendirmiştir.
FELA KUTI'NİN AFROBEAT'İ (TEKİL)
Afrobeats'i (günümüzün Batı Afrika pop türü) anlamak için önce atasını anlamak gerekir: Fela Anikulapo Kuti'nin 1960'ların sonu ve 1970'lerde Nijerya'nın Lagos kentinde geliştirdiği ayrı bir siyasi müzik olan Afrobeat. Londra'daki Trinity College of Music'te klasik müzik eğitimi alan, James Brown'ın funk'ından ve Amerikan cazından derinden etkilenen Fela, Amerika Birleşik Devletleri'nde Siyah Güç hareketiyle tanıştıktan sonra (özellikle ona Malcolm X'in ve Angela Davis'in yazılarını tanıtan Amerikalı sevgilisi Sandra Isidore aracılığıyla) Nijerya'ya döndü ve yeni bir müzik icat etti: Yoruba vurmalılarıyla birleşen funk ve caz ritimleri, 15-30 dakika süren uzun çalgısal bölümler, Fela'nın saksofonu ile Africa 70 topluluğu arasında soru-cevap biçiminde vokaller ve Nijerya'nın askeri yönetimine, hükümet yolsuzluğuna ve Batı emperyalizmine doğrudan saldıran sözler.
Fela'nın davulcusu Tony Allen, Afrobeat sesinin ortak yaratıcısıdır. Caz ile Batı Afrika çok ritimliliğinin bireşimi olan davul çalışı, Afrobeat'in uzun soluklu yinelemesini sıkıcı değil büyüleyici kılan temeli oluşturur. Hugh Masekela'yla yaptığı ve Masekela'nın ölümünden sonra yayımlanan Rejoice (2020) albümü onun yelpazesini gösterir. Michael Veal Fela: The Life and Times of an African Musical Icon (Temple University Press, 2000) kitabında Fela'nın müziğinin ve siyasetinin en kapsamlı akademik anlatısını sunar ve onu sömürge sonrası Afrika düşüncesinin geniş bağlamına yerleştirir.
AFROBEATS'İN (ÇOĞUL) DOĞUŞU
Afrobeats (çoğul), 2000'lerin başında Nijerya ve Gana'da highlife, juju, Afrobeat, hip-hop, R&B ve dancehall'dan beslenen ticari bir pop müzik olarak ortaya çıktı. Ortak ad biraz yanıltıcıdır: Fela'nın Afrobeat'i açıkça ticarete karşı ve siyasi olarak meydan okuyucuyken, Afrobeats küresel pazarları hedefleyen, dans edilebilir ve erişilebilir bir pop türüdür. Yine de bağlantı gerçektir: Afrobeats prodüktörleri Fela dinleyerek büyüdü ve onun ritim yaklaşımı, siyasi içerik tümüyle ortadan kalktığında bile işlerinde duyulur.
D'banj ile prodüktör Don Jazzy'nin Mo'Hits Records'u (Lagos, 2004), modern Afrobeats sesini tanımlayan şirket olarak yaygın biçimde kabul edilir: Afrobeat ritimlerinin, elektronik prodüksiyonun, Amerikan R&B vokal üsluplarının ve Yoruba, Pidgin ve İngilizce sözlerin bireşimi. P-Square (Peter ve Paul Okoye), 2face Idibia ve ardından Wizkid ile Davido; turneler, sosyal medya ve Batılı sanatçılarla stratejik iş birliklerinin birleşimiyle uluslararası bir profil kurdu.
WIZKID, BURNA BOY VE KÜRESEL ATILIM
Wizkid'in Drake'le yaptığı ve İngiltere'de 15 hafta bir numarada kalarak Afrobeats'i Batı'nın ana akım listelerine taşıyan "One Dance" (2016) iş birliği, türün uluslararası atılım anı olarak sık sık anılır. Burna Boy'un Twice as Tall albümüyle kazandığı Grammy (En İyi Küresel Müzik Albümü, 2021), türün eleştirel olarak tanınmasına işaret etti. Kendini "African Giant" (2019 albümünün adı) olarak konumlandırması ve çağdaş Afrobeats'i açıkça Fela'nın Pan-Afrikacı siyasi geleneğine bağlaması, türün uluslararası yayılmasının siyasi bilinci daha yüksek bir kanadını temsil eder.
AMAPIANO: GÜNEY AFRİKA'NIN KATKISI
2012 civarında Pretoria ve Johannesburg'un township'lerinde ortaya çıkan ve 2020'ye gelindiğinde dinleme platformlarında küresel bir güç haline gelen amapiano, Afrika müziğinin yükselişine Güney Afrika'nın ayrı bir katkısıdır. Deep house, caz ve kwaito'nun (Güney Afrika township müziği) harmanı olan amapiano; "log drum" adı verilen derin, vurmalı bas sesi, 110-115 BPM civarındaki sakin tempoları ve caz etkili armoni duyarlılığıyla tanınır. Dinleme platformları erişimini dünyaya yaymadan önce gayriresmî kanallarla (WhatsApp ses kayıtları, taksi duraklarında dolaşan USB bellekler) yayıldı. DJ Maphorisa ve Kabza De Small, türün ticari açıdan en başarılı mimarlarıdır. Amapiano, Afrika müziğinin yükselişinin tek parça olmadığını gösterir: her birinin kendi iç mantığı ve gelişimi olan birden fazla bölgesel geleneği kapsar.
Afrobeats, 21. yüzyıl popüler müziğinin en önemli gelişmelerinden birini temsil eder: Sahra altı Afrika'nın Batılı sanatçıların özümsediği bir etki olmaktan çıkıp küresel ölçekte müzik ihraç eden bir güce dönüşmesi. Dinleme platformlarının dağıtım engellerini kaldırması ve Afrika diasporası topluluklarının müziği uluslararası alanda büyütmesiyle Afrobeats, dünyaya doğrudan seslenen yeni kuşak Afrikalı sanatçıların kültürel özgüvenini ve yaratıcı canlılığını yansıtan küresel bir varlık kazandı.