Metal 55 yılı ve düzinelerce alt türü kapsar. Bu 25 albüm tam spektrumu haritalar — türün kökenlerinden en uç çağdaş ifadelerine.
PROTO-METAL VE HEAVY METALİN KÖKENLERİ (1969-1982):
Black Sabbath - Black Sabbath (1970): yaratılış. Tek bir riff, tek bir albüm, tek bir tür. Black Sabbath - Paranoid (1970): ticari atılım; "War Pigs", "Iron Man", "Paranoid". Led Zeppelin - Led Zeppelin IV (1971): sanat olarak hard rock; tam anlamıyla metal değil ama atası. Deep Purple - Machine Head (1972): "Smoke on the Water", "Highway Star"; öteki köken hikâyesi. Judas Priest - British Steel (1980): en erişilebilir hâliyle İngiliz heavy metalinin yeni dalgası (NWOBHM); işçi sınıfı marşı olarak metal. Iron Maiden - The Number of the Beast (1982): dörtnala giden bas, operatik vokaller, tarihsel temalar.
THRASH VE UÇ METAL (1983-1995):
Metallica - Master of Puppets (1986): thrash'in zirvesi; karmaşık, ezgisel, ağır. Slayer - Reign in Blood (1986): en yüksek saldırganlıkta 29 dakika; yapımcı Rick Rubin. Megadeth - Peace Sells... but Who's Buying? (1986): teknik thrash ve siyasi öfke. Metallica - ...And Justice for All (1988): progresif thrash; katmanlı, siyasi, sert prodüksiyon. Death - Symbolic (1995): yoğunluğunu kaybetmeden ezgiselleşen death metal.
GROOVE VE ALTERNATİF (1990'lar-2001): Pantera - Vulgar Display of Power (1992): groove metal; şiddet olarak ritim. Tool - Ænima (1996): manevi ve psikolojik derinliği olan progresif metal. Tool - Lateralus (2001): progresif metalin doruklarından; adını taşıyan parçanın vokal hece sayıları Fibonacci dizisini izler.
POST-METAL, SLUDGE VE DRONE (1996-2009): Neurosis - Through Silver in Blood (1996): post-metalin doğuşu; karanlık, yavaş, katartik. Sunn O))) - Black One (2005): en uç hâliyle drone metal. Mastodon - Crack the Skye (2009): konsept albüm; en iddialı hâliyle progresif metal.
MODERN:
Meshuggah - Catch Thirtythree (2005): metal tarihinin ritmik açıdan en karmaşık albümlerinden biri. Deafheaven - Sunbather (2013): black metal shoegaze'le buluşuyor; aynı anda güzel ve saldırgan. Code Orange - Forever (2017): elektronik gürültü ve hardcore'la buluşan metal.
BU ALBÜMLER NEDEN ÖNEMLİ
Heavy metalin tarihi, blues temelli hard rock olarak başlayan ve ses düzeyinin, hızın, ağırlığın, karanlığın ve teknik karmaşıklığın sürekli yoğunlaşmasıyla baş döndürücü bir alt tür çeşitliliğine evrilen bir türün hikâyesidir. Black Sabbath'ın adını taşıyan ilk albümü (1970) türün temel estetiğini kurdu: minör tonlarda kalın, distorsiyonlu power chord'lar, ezici yavaşlıktan sürükleyici hıza uzanan tempolar, karanlığı ve okültü ele alan sözler. Tony Iommi'nin gitar tonu kısmen zorunluluktan doğdu: bir fabrika kazasında perde elindeki iki parmağının uçlarını kaybetmişti ve bunu telafi etmek için daha ince teller kullanıyordu; Master of Reality'den (1971) itibaren akortu da düşürdü. Sonuç hemen heavy metal olarak tanınan bir sesti.
Türün sonraki gelişimi birkaç büyük evreden geçti. 1970'lerin sonu ve 1980'lerin başındaki İngiliz heavy metalinin yeni dalgası (Iron Maiden, Judas Priest, Motörhead) hıza ve kesinliğe vurgu yaptı. 1980'lerin ortasındaki Amerikan thrash metali (Metallica, Slayer, Megadeth, Anthrax) hızı ve saldırganlığı daha da ileri taşırken teknik virtüözlüğü artırdı. 1980'lerin sonu ve 1990'larda death metal ve black metal ağırlığı, ana akım dinleyicilerin çoğunun kelimenin tam anlamıyla dinlenemez bulduğu hız, distorsiyon ve söz karanlığı uçlarına taşıdı. Bu listedeki albümler metalin erişilebilir hard rock kökenlerinden uç dallarına, oradan da türün en maceracı dinleyicilerini progresif rock, caz ve çağdaş klasik müzikle diyaloğa sokan Neurosis ve Mastodon gibi grupların teknik açıdan incelikli post-metaline uzanan gelişimini izler.
Metalin son yirmi yılda eleştirel olarak yeniden değerlendirilmesi, kısmen türün en iddialı uygulayıcılarının popüler müziğin estetik sınırlarını caz ve klasik müzikteki avangart akımlara koşut biçimlerde zorladığının fark edilmesinden kaynaklanır. Neurosis'in post-metali, Gorguts'un avangart death metali ve Meshuggah'nın çok ritimli yenilikleri, genellikle caz ve klasik müziğe ayrılan türden bir çözümleyici dinlemeyi ödüllendiren gerçek kompozisyon başarılarıdır. Türün ana akım müzik eleştirisince sürekli kenara itilmesi dürüst bir estetik değerlendirmeden çok tür ve toplumsal sınıfa dair kültürel varsayımları yansıtır. Metal, aşırı ses düzeyinin ve pes frekans rezonansının bedensel etkisi, çığlıklı vokal söyleyişin duygusal boşalması, yüksek seste süren yinelemenin yarattığı trans benzeri hâller gibi, başka hiçbir türün bu kadar eksiksiz sunmadığı müzikal deneyimler sağlar; bunlar yoğunluğa, boşalmaya ve aşkınlığa dair gerçek insani ihtiyaçlara seslenir. Metal geleneğinin müzik kültürüne en önemli katkısı, ses yoğunluğunun neyi ifade edebileceğini genişletmesi olabilir: ses düzeyinin, hızın ve distorsiyonun uç noktalarının yalnızca saldırganlığın değil gerçek sanatsal anlatımın taşıyıcısı olabileceğini ve bu uçlarda etkili çalışmak için gereken müzikal zekânın başka herhangi bir gelenekteki kadar incelikli olduğunu göstermesi.