Funk'ın kanonu beş on yılı ve üç kıtayı kapsar. Bu 15 albüm, türün icadını, zirvesini, yeniden keşfini ve ardıllarını temsil eder. Her biri ritim, aranjman ve müziğin bedene etkisi hakkında farklı bir şey öğretir.
MUCİTLER
JAMES BROWN - Live at the Apollo (1963): Brown'ın bir R&B icracısından groove mimarına geçişinin belgesi. Harlem'de canlı kaydedilen bu albüm, birkaç yıl sonra funk'a dönüşecek enerjiyi yakalar. Kalabalığın tepkileri size her şeyi anlatır.
JAMES BROWN - Sex Machine (1970): özü funk olan plak. Adını veren parçanın groove'u (bas gitar, susturulmuş gitar vuruşları, davul ve Brown'ın buyurgan icrası) her funk grubunun izleyeceği şablondur.
ALTIN ÇAĞ
SLY AND THE FAMILY STONE - There's a Riot Goin' On (1971): Woodstock dönemi iyimserliğinin karanlık aynası. Uyuşturucu ve paranoya sisi içinde evde kaydedilen bu albümde Sly Stone boğucu, bilinçli olarak bulanık bir funk yarattı; lo-fi estetiğini yirmi yıl önceden haber verdi. Vazgeçilmez ve rahatsız edici.
KOOL AND THE GANG - Wild and Peaceful (1973): en yaratıcı hâliyle New Jersey funk'ı. Pop hit'leri yapmadan önce Kool and the Gang ciddi bir caz-funk topluluğuydu. Bu albümdeki "Funky Stuff" ve "Jungle Boogie" doruğundaki funk nefesli düzenlemelerini temsil eder.
THE METERS - Rejuvenation (1974): New Orleans funk'ı; herkesi etkileyen bölgesel çeşitleme. The Meters yıllarca stüdyo müzisyeni olarak birlikte çalmaktan gelen telepatik bir kesinlikle çalardı. Kaydedilmiş en sıkı funk gruplarından biri.
PARLIAMENT - Mothership Connection (1975): Afrofütürist funk'ın doruğu. George Clinton, fiziği büküyormuş gibi görünen derin bir groove'un çevresine kozmik bir siyah kurtuluş mitolojisi kurdu. "Give Up the Funk (Tear the Roof Off the Sucker)" belirleyici Parliament icrasıdır.
EARTH, WIND AND FIRE - That's the Way of the World (1975): müzikal olarak en incelikli funk plaklarından biri. Maurice White'ın prodüksiyonu funk groove'larını caz armonisi, orkestral düzenlemeler ve manevi sözlerle birleştirdi; nefesliler ve armoni caz inceliği, ritim grubu ise durdurulamaz bir groove getirir.
FUNKADELIC - One Nation Under a Groove (1978): Parliament'ın rock etkili kardeşi en erişilebilir hâliyle. Adını veren parça funk tarihinin en açık manifestolarından biridir. (Funkadelic'in ünlü "Free your mind and your ass will follow" sloganı ise 1970 tarihli aynı adlı albümden gelir.)
BOOTSY'S RUBBER BAND - Player of the Year (1978): Bootsy Collins'in George Clinton'la birlikte yürüttüğü proje, en yüksek doruğundaki funk bas çalışının nasıl duyulduğunu gösterir. Bas müziği desteklemiyor; müziğin kendisi.
NEO-FUNK
PRINCE - Sign o' the Times (1987): funk geleneğini en eksiksiz biçimde özümseyip genişleten sanatçının en geniş müzikal bildirisi. Adını veren parça toplumsal gözlem olarak funk; "I Could Never Take the Place of Your Man" rock olarak funk; "If I Was Your Girlfriend" toplumsal cinsiyet sınırlarını bulandıran bir yakınlık olarak funk.
RED HOT CHILI PEPPERS - Blood Sugar Sex Magik (1991): funk-rock'ın en yüksek noktası. John Frusciante'nin gitarı ve Flea'nin bası, beyaz bir rock grubunun funk söz dağarını eksiksiz özümsemesini yarattı; bir sahiplenme değil derin bir anlayış.
D'ANGELO - Voodoo (2000): en uç ve en güzel hâliyle neo-soul funk'ı. D'Angelo ve Questlove'ın davulda olduğu grubu bütün albümü vuruşun hafifçe "gerisinde" kaydetti; bu karar her groove'u sizi toprağa çekiyormuş gibi hissettirir. Dijital çağın en duyusal groove plağı.
Funk'ın gelişimi popüler müzikte ritim tarihinin en önemli yeniliklerinden birini temsil eder. James Brown'ın 1964-1970 arasında gospel etkili bir soul şarkıcısından Funk'ın Babası'na dönüşümü, bir grubun nasıl işlemesi gerektiğinin temelden yeniden tasarlanmasını içeriyordu: ritmin desteklediği ezgi ve armoni yerine funk hiyerarşiyi tersine çevirdi; ritim, özellikle de ritim bölümündeki çalgılar arasındaki ilişki, müzikal anlatımın başlıca taşıyıcısı oldu. "The One" kavramı, yani ölçünün ilk vuruşunun bütün ritmik etkinliğin yöneldiği varış noktası olması, funk'a karakteristik varış ve boşalma duygusunu verdi. Bas ve davul, her notanın bireysel ezgisel anlatıma değil kolektif ritmik nabza hizmet ettiği bir groove'a kenetlendi; paradoksal olarak geleneksel bireysel anlatımdan daha özgürleştirici hissedilen bir tür düzenli kolektif ölçülülük yarattı.
George Clinton'ın Parliament-Funkadelic'i funk'ı eksiksiz bir sanatsal ve felsefi vizyona yaklaşan bir şeye genişletti; James Brown'ın ritmik yeniliklerini psikedelik rock prodüksiyonu, bilimkurgu mitolojisi ve rock'ın daha bilinçli olarak sanatsal geleneğindeki her şey kadar iddialı bir ana akım Amerikan değerleri eleştirisiyle birleştirdi. Prince'in funk'ı kendine özgü rock, soul ve pop sentezine katması, funk'ın ritmik ilkelerinin olağanüstü ezgisel ve söz inceliğine sahip şarkılara hizmet edebileceğini gösterdi. Funk'ın mirası çağdaş müzikte o kadar yaygındır ki onu her gün kullanan pek çok müzisyen için görünmez hâle gelmiştir: çağdaş pop ve hip-hopun kuantize edilmiş, ızgaraya dayalı prodüksiyonu James Brown'ın gruplarının öncülük ettiği kesin ritmik kenetlenmenin dijital torunudur; çağdaş R&B prodüksiyonunu tanımlayan bas-davul ilişkisi doğrudan Bootsy Collins ve ardıllarından gelir; ezgisel öğelerin sabit bir nabza karşı ritmik olarak kaydırılması funk ilkelerinin doğrudan bir uygulamasıdır. Bu soyu özgün kayıtlarla ciddi biçimde ilgilenerek anlamak, her türde prodüksiyon ve icra işini dönüştüren bir ritim zekâsı geliştirir.