Caz zor değildir; dikkatli dinlemeyi ödüllendirir. Bu ders doğaçlamayı, müzisyenler arası diyaloğu ve tema ile sololar arasındaki ilişkiyi duyabilmeniz için somut dinleme araçları sunar.
KONUŞMA: CAZ SİZDEN NEYİ DUYMANIZI İSTİYOR
"Cazdan anlamıyorum" diyenlerin çoğuna yalnızca dinleme araçları verilmemiştir. Caz, icracılar arasında gerçek zamanda süren müzikal bir konuşmadır; konuşmayı duyabildiğiniz anda dinlemeyi bırakamazsınız. Caz ile diğer popüler müziklerin çoğu arasındaki temel fark doğaçlamadır: müzisyenler müziği çalarken besteler; hangi notaları çalacaklarına, onları ne kadar tutacaklarına, ne sertlikte vuracaklarına ve diğer müzisyenlerin aynı anda yaptıklarıyla nasıl ilişkilendireceklerine anında karar verirler. Bir dörtlünün bu akşam çaldığı "Autumn Leaves", aynı müzisyenlerin dün akşamki "Autumn Leaves"inin bir kopyası değildir; aynı armonik malzemeyi ve aynı ezgi iskeletini çıkış noktası olarak kullanan yeni bir kompozisyondur. "All the Things You Are", "Giant Steps", "My Favorite Things" ve "Solar" gibi aynı caz standartlarının yüzlerce müzisyen tarafından binlerce kez çalınıp yine de tekrara düşmemesinin nedeni budur: her icra özgün bir yaratımdır. Cazın dinleme araçları özünde şunlardır: formu (solistlerin üzerinde doğaçlama yaptığı yinelenen akor dizisini) anlamak, topluluktaki her çalgının rolünü anlamak ve müzisyenler arasındaki gerçek zamanlı diyaloğu duymayı öğrenmek.
RİTİM GRUBU: BAS, DAVUL VE PİYANO
Herhangi bir caz topluluğunda dinlemeye ritim grubuyla, yani bas, davul ve piyanoyla (ya da gitarla) başlayın. Basçı genellikle "yürür" (walking bass): her ölçüde dört nota, her vuruşa bir nota çalar ve ritmik ivmeyi korurken akor dizisini çizen notalar seçer. Yürüyen bir bas çizgisi aynı anda iki iş yapar: armonik işlev (hangi akorun çalındığını söyler) ve ritmik işlev (nabzı ve ileri hareketi korur). Davulcu tempoyu tutar ama bundan çok daha fazlasını yapar: modern cazda davulcu solistlere yanıt veren, ritmik fikirleri vurgulayan ya da onlarla çelişen ve bazen müzikal konuşmaya yön veren bir ortak doğaçlamacıdır. Art Blakey'nin Jazz Messengers'ta davul çalışı caz tarihinin en buyurgan müzikal güçlerinden biridir: solistleri yalnızca desteklemez, onları iter, onlarla tartışır ve onlara meydan okur. Piyanist akorları sürekli tutmak yerine "comp" yapar: solisti destekleyen ve onun ezgisel fikirlerine anında yanıt veren ritmik, kesik akor yerleşimleri çalar. Bill Evans'ın Miles Davis'in Kind of Blue (1959) albümündeki eşliği, duyarlı ve zeki bir yanıtlayıcı olarak piyanistin en güzel örneğidir. Bu çalgıların her birini ayrı ayrı izlemeyi öğrenmek, yani zihinsel olarak önce bası, sonra davulu, sonra piyanoyu ayırmak, caz dinlemenin ilk becerisidir.
FORM, DOĞAÇLAMA VE KORUS
Caz standartlarının çoğu yinelenen akor dizileri üzerine kuruludur; en yaygınları 12 ölçülük blues formu ve 32 ölçülük AABA formudur (bir ezgi cümlesi "A" yinelenir, karşıt bir cümle "B" çeşitlilik getirir ve "A" geri döner: AABA). Topluluk formu bir kez "head" (tema) olarak, yani standardın tanınan ezgisiyle çalar; ardından her solist birden fazla "korus" (aynı akor dizisinin eksiksiz tekrarları) boyunca doğaçlama yaparak armoniyi kompozisyon çerçevesi olarak kullanıp kendi müzikal fikirlerini ifade eder. İcra, temanın geri dönüşüyle sona erer. Dinlerken ölçüleri saymak, yani 32 ölçülük bir AABA formunun her 32 ölçüde döngüsünü tamamlayacağını bilmek, her doğaçlamanın formun neresinde olduğunu izlemenizi sağlar ve dinleme deneyimini edilgen bir alımlamadan etkin bir katılıma dönüştürür. Formu bildiğinizde her korusu bir kompozisyon birimi olarak duyabilirsiniz: bu korusta solist bir fikri araştırıyor; bu korusta davulcunun az önce çaldığına yanıt veriyor; bu korusta bir doruğa doğru ilerliyor. Solist ile davulcu ya da iki solist arasında dörder ölçülük doğaçlama cümlelerinin değiş tokuş edildiği "trading fours", cazın en heyecan verici araçlarından biridir: her dört ölçü bir öncekine yanıttır ve konuşmanın temposu sıkışır, anlık hâle gelir.
MILES DAVIS'İN BOŞLUK KULLANIMI VE NEREDEN BAŞLAMALI
Caz için en önemli tek dinleme dersi sessizliğin kullanımıdır. En üst düzey caz müzisyenleri çalmadıkları notaların çaldıkları notalar kadar önemli olduğunu bilir. 1950'lerin sonu ve 1960'ların başında piyanist Bill Evans, saksofoncu John Coltrane ve davulcu Jimmy Cobb'la yaptığı çalışmalar kayıtlı cazın en erişilebilir ve duygusal açıdan en incelikli örneklerini oluşturan Miles Davis, kendisi gibi çalmayı öğrenmesinin uzun zaman aldığını söylemişti; yani her boşluğu doldurmak yerine cümleler arasındaki sessizliğe güvenmeyi. Kind of Blue'da (1959) Davis'in "All Blues" ve "So What" üzerindeki doğaçlamaları boşluk ve cümleleme modelleridir: uzun notalar, ardından sessizlik, ardından kısa jestler; virtüözce bir gösteri değil, doğal konuşma gibi biçimlenmiş cümleler. Kind of Blue yeni caz dinleyicileri için ideal giriş noktasıdır: izlenebilecek kadar yavaş, ezgi tercihlerini net duyabilecek kadar armonik açıdan yalın (bebopun karmaşık akor değişimleri yerine modal) ve onlarca kez yeniden dinlemeyi ödüllendirecek kadar duygusal açıdan zengindir. Kind of Blue'dan sonra: Dave Brubeck'in Time Out (1959) albümü, alışılmadık ölçüleri ("Take Five"ta 5/4, "Blue Rondo à la Turk"te 9/8) erişilebilir kılar; John Coltrane'in A Love Supreme (1964) albümü, cazın en yüce manevi deneyimidir; Bill Evans'ın Waltz for Debby (1961) albümü ise samimi güzelliğe ve armonik inceliğe sahip bir piyano cazıdır.
Caz dinlemek yatırımın karşılığını verir. Her dinleyişe ne kadar çok şey getirirseniz (müzisyenleri tanımak, geleneği anlamak, yapısal tercihlere dikkat etmek) müzik size o kadar çok şey geri verir.