Bebop, cazda evrimsel bir gelişme değildi — bilinçli bir kopuştu. 1940'ların başında küçük bir müzisyen grubu, cazın eğlence müziğine dönüştüğüne karar verdi ve onu çalmak için derin müzik bilgisi gerektiren, dinlemek için derin müzik bilgisini ödüllendiren bir şeye dönüştürmeye karar verdi. Tamamen başardılar.
KÖKENLER: HARLEM JAM OTURUMLARI VE SWING'E KARŞI BAŞKALDIRI
Bebop 1940'ların başında New York'un Harlem semtinde, özellikle 118. Cadde'deki Minton's Playhouse (işletmecisi Teddy Hill, olağan işlerinden sonra çalmak isteyen müzisyenlere sahne açmayı ilke edinmişti) ve Monroe's Uptown House gibi kulüplerde gece yarısından sonra yapılan jam oturumlarında, popüler müziğe egemen olan ticari big band swing müziğine bilinçli bir tepki olarak ortaya çıktı. Onu yaratan müzisyenler, yani Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Kenny Clarke ve sonra Bud Powell ile genç Miles Davis, hem swing'i geniş kitlelere ticari olarak erişilebilir kılan sadeleştirilmiş düzenlemeleri hem de Benny Goodman ve Artie Shaw gibi beyaz orkestra şeflerine yanlarında çalıştırdıkları siyah müzisyenlerden çok daha fazla itibar ve para kazandıran endüstrinin ırksal ekonomisini reddediyordu. Bebopun doğuşunun ırksal boyutu müzikal karakterinden ayrılamaz: bu müzisyenler bir yandan yeni bir müzik dili geliştirirken bir yandan da swing kadar kolay sahiplenilemeyecek bir sanatsal kimlik ortaya koyuyordu. Bebop izlenebilmek için zihinsel katılım gerektiren bir müzikti; hızı ve armonik karmaşıklığı rastlantısal değil koruyucuydu: gelişigüzel ticari sömürüye bir engel oluştururken dinleyiciden müziği kendi koşullarında ciddiye almasını istiyordu. Bebop müzisyenleri takım elbise ve kravatla çıkıyor, koreografi yapmıyor ve dinleyicilerinin oturup dinlemesini bekliyordu: swing dönemi popüler kültürünün siyah icracılara biçtiği eğlendirici rolünü açıkça reddeden sanatsal bir onur duruşu.
MÜZİKAL YENİLİKLER: TEMPO, ARMONİ, EZGİ VE RİTİM
Bebopun müzikal yenilikleri köklü, belirgin ve birbirini destekleyen nitelikteydi. Tempo: bebop, tutarlı doğaçlama için daha önce imkânsız sayılan hızlarda çalınıyordu; "Ko-Ko" (1945) gibi parçalarda çoğu zaman dakikada 250-300 vuruş. Böyle bir hızda swing doğaçlamasının standart armoni ve ezgi kalıpları çöküyor ve yerlerine yenilerinin konması gerekiyordu. Armoni: bebop müzisyenleri swing'in görece yalın diyatonik akor yapılarının yerine karmaşık uzantılar (majör yedili akorlar, yarım eksik (m7♭5) akorlar, artık ve eksik armoniler) koydu ve akor değiştirmeyi (substitution) bir doğaçlama aracı olarak kullandı: bir dizideki bir akorun yerine armonik olarak akraba başka bir akor koymak. Bunun en karakteristik örneği triton değiştirmesidir: bir dominant yedili akorun yerine kökü bir triton (altı yarım ses) uzaktaki başka bir dominant yedili akor koymak; bu da popüler müzikte o güne kadar pek görülmemiş kromatik bir armonik hareket yarattı. Bu değiştirmeler çoğu zaman doğaçlama sırasında yapılıyor ve ritim grubunun solistin armonik tercihlerini anında izlemesini gerektiriyordu. Ezgi: bebop ezgi çizgileri düşünce hızında ilerliyordu: yoğun sekizlik ve onaltılık pasajlar, kromatik geçiş sesleri, ses alanları arasında sıçrayan köşeli cümleler. Charlie Parker'ın ezgi buluşları o kadar hızlı ve armonik açıdan o kadar incelikliydi ki müzisyenler yalnızca cümlelerin nasıl kurulduğunu anlamak için kayıtlarını yıllarca transkribe etti. Ritim: Kenny Clarke (ve ardından Max Roach ile Art Blakey), cazın temel ritmik nabzını bas davuldan ride zile taşıdı: daha büyük ritmik karmaşıklığa izin veren ve bas davulu tempo tutmaktan kurtarıp vurgulara ve etkileşime açan daha hafif, daha esnek bir zaman tutucu.
CHARLIE PARKER, DIZZY GILLESPIE VE THELONIOUS MONK
Charlie Parker (1920-1955), her ölçüte göre bebopun merkezi figürü ve caz tarihinin en önemli müzisyenlerinden biridir. Kansas City'de doğan Parker, yaklaşımını yerel dans salonlarındaki gece geç saatlerde yapılan oturumlarda geliştirdi ve New York'a gelmeden önce cazın bütün armoni dağarını özümsedi. Doğaçlamadaki akıcılığı, yani hızı, bu hızdaki armonik kesinliği ve sürekli şaşırtan ezgi buluşları, çağdaşlarının o kadar ötesindeydi ki müzisyenler onu ilk kez duymayı dönüştürücü, neredeyse dinsel bir deneyim olarak anlattı. Savoy Records (1945-48) ve Dial Records (1946-47) için yaptığı kayıtlar bebopun kurucu belgeleridir: "Ko-Ko", "Billie's Bounce", "Ornithology", "Parker's Mood". Eroin bağımlılığı ve alkolizmin birikmiş etkileri yüzünden 34 yaşında öldü; bedeni o kadar yıpranmıştı ki adli tabip yaşını 53 olarak tahmin etti. Dizzy Gillespie (1917-1993) bebopun çözümleyicisi, öğretmeni ve kültür elçisiydi: Parker sezgiselken Gillespie kuramsal ve eğiticiydi; birlikte geliştirdikleri şeyi açıklayıp sistemleştirebiliyordu. Kübalı vurmalı çalgıcı Chano Pozo'yla 1947'deki iş birliği bebop armonisini ve doğaçlamasını Küba clave ritmiyle birleştirerek Afro-Kübalı cazı yarattı; bu tür sonraki on yıllarda Latin cazını, salsayı ve Brezilya popüler müziğini etkiledi. Thelonious Monk (1917-1982) caz piyanosu tarihinin en kendine özgü sesiydi: uyumsuzluğu, sessizliği ve köşeli ritmik kaydırmaları kullanışı alışılmış caz normlarını o kadar kapsamlı biçimde çiğniyordu ki pek çok müzisyen başta onun beceriksiz olduğunu düşündü. Besteleri ("'Round Midnight", "Straight, No Chaser", "Well You Needn't", "Blue Monk", "Epistrophy") bugün bir caz müzisyeninin yazdığı en çok çalınan eserler arasındadır ve doğaçlamacılara armoni kavrayışlarını her standarttan daha açık biçimde ortaya koyan armonik zorluklar sunar.
BEBOPUN SONUÇLARI: POPÜLER MÜZİKTEN SANAT MÜZİĞİNE
Bebop cazın dinleyicisini kalıcı olarak böldü ve kültürel statüsünü kalıcı olarak değiştirdi. Swing popüler müzikti: üzerinde dans ediliyordu, geniş kitlelere erişilebilirdi ve Amerika'nın her yerinde radyoda ve balo salonlarında ticari olarak egemendi. Bebop dans etmek için ya da geniş kitlelere erişilebilir olmak için tasarlanmamıştı: temposu dans için fazla hızlı, armoni dili gelişigüzel bir beğeni için fazla karmaşıktı. Bunun bilinçli bir sanatsal tercih mi yoksa müziğin iç mantığının rastlantısal bir sonucu mu olduğu hâlâ tartışılıyor; açık olan şu ki bebop cazı tarihinde ilk kez popüler müziğin ana akımından çıkardı. Sonraki bütün caz gelişmeleri, yani cool caz (Miles Davis, Dave Brubeck), hard bop (Art Blakey, Horace Silver), modal caz (Miles Davis, John Coltrane), free caz (Ornette Coleman, Cecil Taylor) ve füzyon (Miles Davis, Weather Report), bebop devrimine bir yanıttı. Bebopun kurduğu armoni dağarı, yani genişletilmiş akorlar, triton değiştirmeleri ve kromatik ses yürütümü, sonraki bütün cazın temel dili oldu ve 1950'lerden itibaren incelikli popüler müzik armonisinin her biçimini etkiledi.