Caz, 20. yüzyılın başında New Orleans'ta doğdu — Afrika ritimleri, blues ve Avrupa armonisinin çarpışması müziği sonsuza dek değiştirdi.
NEW ORLEANS: DOĞDUĞU YER
Caz, New Orleans'ta, Kuzey Amerika'nın başka hiçbir yerinde bir arada bulunmayan birkaç müzikal ve kültürel akımın buluştuğu noktada doğdu. Kentin kendine özgü toplumsal koşulları, yani Fransız ve İspanyol sömürge mirası, İç Savaş'tan önceki kalabalık özgür siyah nüfusu, köleleştirilmiş Afrikalıların her hafta çalıp dans etmek için toplandığı Congo Square'in müzik gelenekleri ve Avrupa klasik müzik eğitimini Afrika ritim duyarlılığıyla harmanlayan canlı Kreol müzik kültürü, 19. yüzyılın sonu ve 20. yüzyılın başında cazın ortaya çıkışının zeminini hazırladı. Afrika çok ritimliliğinin (aynı anda çalınan, birbirine kenetlenen birden fazla ritim kalıbı) Avrupa armoni yapılarıyla buluştuğu Congo Square, cazın başlıca kuluçka yerlerinden biri olarak sık sık anılır.
Caza dönüşecek müzik var olan birkaç geleneği birleştirdi: blues (küçültülmüş üçlü ve yedili, soru-cevap yapısı ve 12 ölçülük armoni çerçevesi üzerine kurulu Afrikalı Amerikalı vokal ve çalgı geleneği), ragtime (düzenli bir basın üzerinde senkoplu bir ezgiden oluşan, bestelenmiş bir piyano müziği) ve cenaze alaylarıyla dans salonlarının bando geleneği. Cazın mucidi olduğunu ileri süren Jelly Roll Morton (bu iddia bireysel katkıyı abartır ama gerçek önemini yansıtır), New Orleans sentezini ilk dile getirip kaydedenler arasındaydı. 1901'de New Orleans'ta doğan Louis Armstrong ise bu sentezi ülke çapında ve uluslararası dinleyicilere taşıyacak, doğaçlamasındaki virtüözlükle solisti cazın merkezi figürü haline getirecekti.
SWING DÖNEMİ VE BEBOP
Caz Büyük Göç'le birlikte kuzeye, Chicago ve New York'a gitti ve 1930'larda swing dönemiyle Amerika'nın popüler müziği oldu. Duke Ellington, Count Basie, Benny Goodman ve Glenn Miller'ın yönettiği big band'ler dans salonlarında ve radyo yayınlarında milyonlara çaldı. Dönemin merkezi figürü Ellington'dır: besteci, orkestra şefi ve piyanist olarak olağanüstü incelikte bir orkestral caz dili geliştirdi; big band'i, her müzisyenin kendine özgü sesinin özenle kullanılacak bir tını rengi olduğu bir kompozisyon çalgısı olarak ele aldı. Swing dönemi Amerikan müzik tarihindeki rahatsız edici bir örüntüyü de temsil eder: beyaz bir orkestra şefi olan Benny Goodman, siyah müzik geleneklerinden (büyük ölçüde Fletcher Henderson'ın düzenlemelerinden) türeyen düzenlemeleri çalarak, siyahların yönettiği orkestralara gitmeyen dinleyicilere ulaştı ve ana akım başarı elde etti; öte yandan Teddy Wilson ve Lionel Hampton'ı kadrosuna alarak ırk ayrımını aşan ilk tanınmış gruplardan birini de kurdu.
1940'ların başında Harlem'deki Minton's Playhouse'ta Charlie Parker (alto saksofon), Dizzy Gillespie (trompet), Thelonious Monk (piyano) ve Kenny Clarke (davul) tarafından geliştirilen bebop bilinçli bir devrimdi. Hızlı tempoları, karmaşık kromatik armonileri, düzensiz cümle uzunlukları ve virtüözce doğaçlamasıyla dans etmeye uygun değildi ve eğitimsiz müzisyenlerin katılması zordu. Bu kasıtlıydı. Bebop, cazın bir eğlence değil bir sanat biçimi olduğunun ilanıydı ve dinleyicisinden zihinsel katılım bekliyordu. Ted Gioia The History of Jazz (Oxford, 1997) kitabında bebopu, cazın swing döneminin ticari sulandırmasına karşı kendi ciddiyetini ortaya koyması olarak tanımlar.
COOL, HARD BOP VE MODAL CAZ
Miles Davis'in Birth of the Cool oturumları (1949-50), bebopun yoğunluğuna farklı bir yaklaşımla yanıt verdi: oda müziği ölçeğinde topluluklar, daha yavaş tempolar, daha yumuşak nüanslar ve aralarında Gil Evans'ın da bulunduğu, klasik müzikten etkilenmiş aranjörlerin düzenlemeleri. Cool caz, Batı Yakası cazında (Dave Brubeck, Paul Desmond, Chet Baker) paralel bir ifade buldu; Doğu Yakası'nın buna yanıtı olan hard bop ise gospel, blues ve R&B etkileriyle cazı açıkça siyah müzik köklerine yeniden bağladı. Art Blakey'nin Jazz Messengers'ı ve Horace Silver'ın grupları hard bopun başlıca temsilcileriydi: sürükleyici ritmin, blues'tan türeyen ezgilerin ve cazın Afrikalı Amerikalı kimliğinin açıkça öne çıkarıldığı bir müzik.
Miles Davis'in Kind of Blue (1959) albümüyle başlayan modal caz, bebopun hızlı akor değişimlerini bırakıp durağan modlara yöneldi: solistlerin üzerinde doğaçlama yaptığı, uzun bölümler boyunca süren tek bir dizi. John Coltrane modal cazı A Love Supreme (1965) ve sonrasında manevi bir uygulamaya dönüştürdü ve sonunda Interstellar Space'in (1967'de kaydedildi) serbest doğaçlamasına ulaştı. Ornette Coleman, Albert Ayler ve Chicago'daki Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM) tarafından geliştirilen free caz, önceden belirlenmiş akor değişimlerini tümüyle bıraktı ve müzisyenlerin birbirlerinin sesine anında yanıt vermesine olanak tanıdı.
KOMPOZİSYON OLARAK DOĞAÇLAMA
Cazın belirleyici özelliği olan doğaçlama, çoğu zaman yoktan anlık bir icat olarak yanlış anlaşılır. Uygulamada caz doğaçlaması ortak bir çerçeve içinde gerçek zamanlı kompozisyondur: akor değişimleri, form, üslup ve yıllarca çalışarak (ustaların sololarını transkribe edip ezberleyerek) edinilen ezgi dağarı. Gary Giddins Visions of Jazz (Oxford, 1998) kitabında en iyi caz doğaçlamalarının bestelenmiş müzik kadar yapısal olarak tutarlı ve duygusal olarak amaçlı olduğunu, farkın yalnızca bunların sonradan düzeltilememesi olduğunu savunur. Caz doğaçlaması üzerine en kapsamlı akademik çalışma olan Paul Berliner'in Thinking in Jazz (University of Chicago, 1994) kitabı, onlarca müzisyenle yapılan görüşmelerle bu gerçek zamanlı kompozisyonun uygulamada nasıl gerçekleştiğini belgeler.
CAZIN KÜRESEL ERİŞİMİ
Cazın küresel etkisi Amerika Birleşik Devletleri'nin çok ötesine uzanır. Avrupa cazı kendine özgü bir ses geliştirdi: Fransa'da Django Reinhardt'ın çingene cazı (gypsy jazz), İskandinavya'nın zengin caz geleneği (Jan Garbarek, Nils Petter Molvær) ve Almanya'da Peter Brötzmann'ın free cazı. Brezilya bossa novası caz armonisini samba temeline kattı; bunun sonucu olan Stan Getz ile João Gilberto iş birliği, yapılmış en çok satan caz plaklarından birini üretti. Japon cazı (Masahiko Togashi, Sadao Watanabe), cazın doğaçlama ahlakının kültürel sınırları aşabileceğini gösterdi.
Caz, Amerikan müziğinin zihinsel açıdan en zorlu ve duygusal açıdan en geniş türü olmayı sürdürüyor. Kolektif bir yapı içinde bireysel sese verdiği önem, anlık kompozisyonu benimsemesi ve yüzyılı aşkın süredir durmadan evrilmesi onu bir müze eseri değil yaşayan bir sanat biçimi yapar. Karmaşıklığıyla uğraşmaya istekli dinleyicilere caz tükenmez ödüller sunar: kendisine gösterilen her dikkat düzeyine karşılık veren bir müzik.