Modlar, majör gamın farklı derecelerinden başlayarak kurulan gamlardır. Her biri kendine özgü bir duygusal renk üretir. Caz, halk müziği, metal ve film müziğinin temelindedir ve majör/minör sisteminden yüzyıllarca eskidir.
Modlar, majör gamın her ardışık derecesinden başlayarak üretilen yedi gamdır. Majör/minör sisteminden önce gelirler — Antik Yunan müzik teorisi onları kullandı ve Gregoryen ilahiden Rönesans çokseslliğine kadar hayatta kaldılar. Modern jazz, metal, film müziği ve halk müziği hepsi büyük ölçüde modal düşünceye dayanır.
C MAJÖRÜN YEDİ MODU (hepsi aynı notaları kullanır, farklı köklerden başlar):
İYONYEN (C-D-E-F-G-A-B-C): Bu majör gamdır. Parlak, kararlı, çözülmüş. Halk türküleri, ilahiler, çoğu pop müzik.
DORYEN (D-E-F-G-A-B-C-D): Yükseltilmiş 6.'lı minör. Doğal minörden hafifçe daha parlak — toprağımsı, modal, hafif melankolik ama ışıklı. Jazz'da, Kelt folk'ta ve funk'ta kapsamlı kullanılır. Miles Davis'in 'So What'ı D Doryen'dedir.
FRİGYEN (E-F-G-A-B-C-D-E): Bemollenmiş 2.'li minör — baştaki yarım ses belirgin biçimde İspanyol ya da flamenko bir karakter yaratır. Metalde ve dramatik film müziğinde de yaygın.
LİDYEN (F-G-A-B-C-D-E-F): Yükseltilmiş 4.'lü majör. Yükseltilmiş 4. eterik, süzülen bir nitelik yaratır — rüya gibi, bu dünyaya ait olmayan. John Williams film müziklerinde Lidyen'i kapsamlı kullanır (E.T., Star Wars). Peter Pan'da 'Flying'.
MİKSOLİDYEN (G-A-B-C-D-E-F-G): Bemollenmiş 7.'li majör. Bemollenmiş 7. yeden sesi kaldırır, ona blues'lu, çözülmemiş bir nitelik verir. Blues-rock'ın temeli: çoğu rock gitar solosu Miksolidyen'dir. 'Sweet Home Chicago', çoğu Beatles şarkısı kıtalarda.
EOLYEN (A-B-C-D-E-F-G-A): Doğal minör gam. Koyu, içe dönük, melankolik.
LOKRİYEN (B-C-D-E-F-G-A-B): Eksik his, eksik 5.'li yüzünden son derece kararsız. Tonal merkez olarak nadiren kullanılır — jazz'da ve metalde kısa kromatik pasajlar için görünür.
MODAL DÜŞÜNMEK: Ana majör gamdan başlamak yerine, modal düşünme her modu kendi tonal merkezi olarak duymak demektir. D Doryen 'D'den başlayan C majör' değildir — belirli bir duygusal kimliği olan D-köklü bir gamdır. Miles Davis'in Kind of Blue'su jazz'da modal düşünmenin kesin gösterisidir.
Modal farkındalığın pratik önemi jazz'ın çok ötesine uzanır. Rock gitaristleri rutin olarak Miksolidyen'i (majör gamın beşinci derecesinden başlayan mod, bemollenmiş yedilili bir majör gama denk) onu böyle adlandırmadan kullanır: birçok klasik rock riff'inin karakteristik sesi — AC/DC, Led Zeppelin, The Rolling Stones — Miksolidyen'i saf majörden ayıran bemollenmiş yedinci dereceden gelir. Blues müziğinin karakteristik sesi, altta yatan armoninin majör olduğu bir bağlamda bemollenmiş üçlünün ve bemollenmiş yedilinin kullanımını içerir; minör tonlamalı ezgi ile majör temelli armoni arasında blues sesinin belirleyici niteliği olan bir gerilim yaratır. Bu modal belirsizlik — ezgi ve armoninin farklı modal ilişkilerde var olması — blues'a ve blues türevi rock'a karakteristik duygusal gerilimini veren şeydir. Majör gamın üçüncü derecesinden başlayan Frigyen modun, flamenko, İspanyol gitar müziği ve çoğu heavy metal ile ilişkili koyu, gerilim yüklü bir niteliği vardır; karakteristik bemollenmiş ikinci derecesi tonike, çoğu diğer modun tam sesinden daha yoğun bir yarım ses çözülmesi yaratır. Dördüncü dereceden başlayan Lidyen'in, yükseltilmiş dördüncü derecesiyle üretilen parlak, süzülen, hafif rüya gibi bir niteliği vardır; şaşkınlık, büyü ya da tekinsizlik hissi istendiğinde film müziğinde geniş çapta kullanılır. Modları, majör gamın salt transpozisyonları olarak değil, her biri belirli aralık ilişkileriyle üretilen kendi karakteristik duygusal rengine sahip bağımsız tonal kimlikler olarak anlamak, besteciye ve doğaçlamacıya yalnızca majör ve minörün sağladığından çok daha zengin bir ifade seçenekleri paleti verir.
Doğaçlamada modal düşünmenin uygulanması, mod teorisinin jazz eğitiminde öğretilmesinin birincil nedenidir. Modal doğaçlamak, çalınan akora uyan bir gam seçmek ve akorun süresi boyunca o gamdan melodik malzeme türetmek demektir; arpejlerle ve gam örüntüleriyle akor değişimlerini izlemek yerine. Bir Doryen akorunda (majör altılılı bir minör akor), saf doğal minör yerine Doryen'de doğaçlamak, doğal minörün kromatik bir değişiklik olarak ele alacağı majör altıncı dereceyi karakteristik bir melodik renk olarak açar. Bir Lidyen akorunda (yükseltilmiş dördülülü bir majör akor), Lidyen'de doğaçlamak yükseltilmiş dördülü bir kaçınılacak nota yerine doğal, karakteristik bir ton yapar. Modal jazz — Miles Davis'in Kind of Blue'da öncülük ettiği ve John Coltrane, Herbie Hancock ve çağdaşlarının 1960'lar boyunca geliştirdiği üslup — özellikle bebop'un hızlı akor değişimlerini kaldırır, onları doğaçlayan müzisyenlere bir modun belirli karakterini tam olarak keşfetmek için zaman veren daha yavaş harmonik hareketle değiştirir; akor değişimlerini yüksek hızda izlemek yerine. Bebop'un harmonik karmaşıklığından modal jazz'ın uzamsal açıklığına bu kayma, jazz tarihindeki en sonuç doğuran estetik dönüşümlerden biriydi ve füzyondaki, ambient müzikteki ve çağdaş jazz'daki sonraki gelişmelere yollar açtı. Kompozisyona modal yaklaşım — bir parçayı işlevsel tonalitenin harmonik gerilim-ve-çözülmesi yoluyla değil, tek bir modun belirli karakteri çevresinde kurmak — rock'ı (The Beatles'ın 'Eleanor Rigby'si ağırlıklı olarak Doryen'dedir), halk müziğini (Doryen ve Miksolidyen, geleneksel Kelt ve İngiliz halk müziğindeki en yaygın modlardır) ve film müziğini (Lidyen ve Frigyen, sinematik müzikte belirli duygusal etkiler için standart araçlardır) de etkiledi. Modlarda akıcılık geliştirmek, yalnızca aralık yapılarını ezberlemeyi değil, karakteristik seslerini birden çok müzikal bağlamda etkin dinleme ve doğaçlama yoluyla içselleştirmeyi de gerektirir. Bu çifte yaklaşım — entelektüel anlayış deneyimsel aşinalıkla birleşmiş — gerçek modal akıcılığın temelidir.