Aşkınlığın mimarisi: Coltrane dört bölümlü süiti dört notalık bir motif etrafında nasıl kurdu ve cazın en önemli manevi açıklamasını nasıl yarattı.
BAĞLAM: COLTRANE'İN DÖNÜŞÜMÜ
John Coltrane'in kişisel tarihi A Love Supreme'den ayrılamaz. 1957'de, bir saksofoncu olarak teknik güçlerinin doruğunda, eroin ve alkol bağımlılığı yüzünden Miles Davis tarafından işten çıkarıldı. İzleyen aylarda, bağımlılığını sona erdiren ve sanatsal amacını yeniden yönlendiren, tinsel bir uyanış olarak betimlediği şeyi yaşadı. 1957'den itibaren müziği açıkça tinseldi: röportajlarda 'evrensel bir müziğe' ulaşmaya çalıştığından, 'iyilik için bir güç olmak' istediğinden söz etti.
Coltrane tarafından yazılan albümün künye notları bunu doğrudan dile getirir: 'SEVGİLİ DİNLEYİCİ, TÜM ÖVGÜ, TÜM ÖVGÜNÜN HAK OLDUĞU TANRI'YA OLSUN. O'nu doğru yolda arayalım. Evet doğrudur; 'Ara ve bulacaksın.' Ancak O'nun aracılığıyla en muhteşem mirası bilebiliriz.' Albüm yalnızca tinsellik üzerine bir müzik değil; bir ibadet edimidir.
YAPI: DÖRT BÖLÜMLÜ BİR SÜİT
A Love Supreme dört bölüm halinde örgütlenmiştir; her biri Coltrane'in amaçladığı tinsel yolculuğun bir aşamasına karşılık gelir:
"Acknowledgement" — Tanrı'nın varlığının tanınması. Bir gong ve zil dalgası ile bir tenor saksofon çağrısıyla açılır; ardından Jimmy Garrison'ın bası merkezî dört notalı motifi kurar (seslendirildiğinde o hecelere karşılık gelen "A Love Supreme" motifi). Bölüm, Coltrane'in "a love supreme" sözcüklerini ilahi olarak söylemesiyle biter — albümdeki tek vokal icrası.
"Resolution" — Tinsel yolu izleme kararı. Daha itici, sürükleyici bir ritmik his ve Coltrane'in tenor saksofonunun harmonik açıdan zengin doğaçlama içinde hareket etmesiyle.
"Pursuance" — İlahi olanın etkin izlenmesi. En yoğun ve ritmik açıdan en karmaşık bölüm; Elvin Jones'un davul çalımı en poliritmik halinde.
"Psalm" — Şükran ilahisi. Coltrane'in saksofonunun bestelediği yazılı mezmura cümle cümle karşılık geldiği yavaş, arayan bir bölüm. Bu mecaz değildir: künye notları mezmuru yeniden basar ve müziğin her cümlesi metnin bir cümlesine karşılık gelir. Coltrane kelime anlamıyla saksofonda bir dua okuyor.
DÖRT NOTALI MOTİF
Albümün merkezî motifi — dört nota — "Acknowledgement"e egemendir: bas onu ortaya koyar, Coltrane onu varyasyon üstüne varyasyonla işler ve ilahi ona sözcükler verir. Biçimi süitin geri kalanında da yankılanır; bütünün tutarlılığı buradan gelir.
Motifin basitliği stratejiktir: bu dört nota, düzgün armonize edildiğinde, muazzam bir duygu ve harmonik bağlam çeşitliliği üretebilir. "Acknowledgement"te huzurlu ve arayandır; "Pursuance"ta yoğun doğaçlamanın alt katmanı olurlar; "Psalm"da bir meditasyonun omurgasıdırlar. Bu, bütün bir albümün makro düzeyinde işleyen motivik gelişmedir.
DÖRTLÜ: BİREYSEL VE KOLEKTİF
Albüm, büyük bir jazz topluluğunun ne yaptığını gösterir: kolektif kendiliğindenliği sürdürmek. McCoy Tyner'ın piyanosu, o zaman jazz'da nispeten yeni olan kuartal armoniler (üçlüler yerine dörtlüler üzerine kurulan akorlar) kullanır; Jimmy Garrison'ın bası aynı anda harmonik (akor temellerini koyar) ve ritmiktir; Elvin Jones'un davul çalımı, solistleri hiç gölgelemeden poliritmik ve iticidir.
Dört müzisyen 1962'den beri bir birim olarak çalışıyordu (albüm boyunca tenor saksofon çalan Coltrane, Tyner ve Jones'u 1960'ta, Garrison'ı 1961 sonunda gruba almıştı). Kolektif zekâ — birbirinin yönlerini öngörme, sololar için alan yaratma, yoğunluğu birlikte kurma yeteneği — tam gelişmişti. A Love Supreme yeni tanışmış müzisyenlerce yapılamazdı.
MİRAS
9 Aralık 1964'te kaydedilip 1965'te yayımlanan A Love Supreme hiç baskı dışı kalmadı; 1970'e kadar yarım milyon kadar sattı ve bugün ABD'de platin sertifikalı — bir caz plağı için olağanüstü. Dünya çapında müzik okullarında zorunlu bir metin, düzinelerce akademik çözümlemenin konusu ve müzisyenlerin (türler boyunca) müziği duyma biçimlerini değiştiren kayıt olarak en çok andığı plak. Onu biçimlendirici bir etki olarak anan Carlos Santana ve John McLaughlin, “A Love Supreme”in kendi yorumunu Love Devotion Surrender'da (1973) kaydetti.