Indie müziğin tarihi küçük etiketlerin, adanmış hayran tabanlarının ve zaman zaman ana akıma geçişlerin hikayesidir. Bu 30 albüm geleneği post-punk kökenlerinden 21. yüzyıl yatak odası pop'una izler.
POST-PUNK KÖKENLERİ (1979-1985):
Joy Division - Unknown Pleasures (1979): karanlık, köşeli, kehanet dolu; Factory Records. The Fall - Hex Enduction Hour (1982): çoğu kişinin hiç duymadığı en etkili grup. R.E.M. - Murmur (1983): Amerikan indie'si; jangle gitar, gizem, üniversite radyosu. The Smiths - The Smiths (1984): indie popun gelişi.
INDIE'NİN DORUĞU (1986-1993):
The Smiths - The Queen Is Dead (1986): belirleyici ifade. Sonic Youth - Daydream Nation (1988): pop olarak noise rock. Pixies - Doolittle (1989): indie dinamiklerinin kurala bağlanması. My Bloody Valentine - Loveless (1991): shoegaze; riff değil doku olarak gitarlar. Pavement - Slanted and Enchanted (1992): kusursuzlaşan slacker indie. The Breeders - Last Splash (1993): alternatif rock'ın en erişilebilir gürültüsü.
BRITPOP (1993-1997):
Blur - Modern Life Is Rubbish (1993): popu Amerika'dan geri alan İngiliz indie'si. Oasis - Definitely Maybe (1994): işçi sınıfı Britpop'u. Pulp - His 'n' Hers (1994): Jarvis Cocker'ın edebî toplumsal gerçekçiliği.
BRITPOP SONRASI (1997-2004):
Radiohead - OK Computer (1997): elektronik kaygıyı içine alan indie. Neutral Milk Hotel - In the Aeroplane Over the Sea (1998): nihai kült albüm. The Strokes - Is This It (2001): New York indie'sinin ticari doruğu.
INDIE'NİN GENİŞLEMESİ (2004-bugün): Arcade Fire - Funeral (2004): orkestral ölçekte indie. Sufjan Stevens - Illinois (2005): folk-barok indie. Bon Iver - For Emma, Forever Ago (2007/2008): kulübe folk'u; modern yatak odası albümünün belirleyici örneği. Animal Collective - Merriweather Post Pavilion (2009): psikedelik indie pop. Frank Ocean - Channel Orange (2012): büyük bir şirketten çıkmasına rağmen yaklaşımıyla indie ruhunu taşıyan R&B. Big Thief - Masterpiece (2016): en samimi hâliyle çağdaş indie folk.
BU ALBÜMLER NEDEN ÖNEMLİ
Bağımsız müzik, yani büyük plak şirketleri sisteminin dışında yaratılıp dağıtılan müzik, müzik endüstrisinin kendisi kadar eski bir tarihe sahiptir; ama indie rock'ın belirli estetik kategorisi 1980'lerde, punk'ın ticari olarak içselleştirilmesinin ardından yükselen post-punk yeraltından doğdu. 1980'lerin başında filizlenen bağımsız şirketler (İngiltere'de Rough Trade, Amerika'da SST ve Dischord) ticari olarak marjinal ama sanatsal olarak maceracı müzik için bir altyapı yarattı; yayımladıkları sanatçılar lo-fi prodüksiyon, ezgisel karmaşıklık ve duygusal dolaysızlık estetiği geliştirdi ve bu özellikler indie rock'ın bir tür olarak belirleyici nitelikleri oldu.
The Smiths, R.E.M. ve Pixies 1980'lerin ortasında kanonik indie rock sesini kurdu: melankolik duygusal tonlara, edebî söz kaygılarına ve cilaya karşı sahiciliği öne çıkaran prodüksiyona sahip gitar temelli müzik. Nirvana'nın 1991'deki ticari atılımı alternatif rock'ı ana akıma taşıdığında indie estetiği ile büyük şirket başarısı arasındaki sınır geçici olarak bulanıklaştı; yeraltı müziğinin ticari popun yerini alabilecekmiş gibi göründüğü bir kültürel an doğdu. Sonraki on yılın indie müziği (Pavement, Guided by Voices, Neutral Milk Hotel, Built to Spill) yüksek sanatsal hırslarını korurken ana akımdan geri çekildi; ilk dinleyicileri yaşlandıkça ve çağdaş müzik üzerindeki etkisi inkâr edilemez hâle geldikçe giderek kanonikleşen bir eserler bütünü yarattı. Frank Ocean'ın bu listede yer alması, bağımsızlık kavramının beyaz gitar rock'ının ötesine geçip, özgün indie geleneğini niteleyen sanatsal ciddiyetle yapılan R&B'yi, hip-hopu ve elektronik müziği kapsayacak biçimde genişlediğini yansıtır.
İndie geleneğinin popüler müziğe en kalıcı katkısı, müziği ticari başarı dışındaki ölçütlerle değerlendiren bir eleştiri söylemi geliştirmesi olabilir: cila ve pazarlanabilirlik yerine özgünlüğe, duygusal dürüstlüğe ve sanatsal riske değer veren bir takdir çerçevesi. Bağımsız müzik gazeteciliği, üniversite radyosu ve bağımsız müzik topluluklarının sosyal mekânları aracılığıyla gelişen bu söylem, Village Voice ve Rolling Stone'dan Pitchfork ve The Wire'a uzanan yayınlarla birlikte, maceracı popüler müziğin onu ciddiyetle dinlemeye istekli bir kitle bulabileceği kültürel altyapıyı yarattı. Bu listedeki albümler bu söylemin ürettiği kanondur: değerlerini ticari başarıyla (bazıları kayda değer bir ticari başarı elde etmiş olsa da) değil, müzikle karşılaşmalarına ciddi bir dikkat getiren dinleyicilere seslenmeyi sürdüren kalıcı yetenekleriyle kanıtlamış kayıtlar. Çıktıklarında mütevazı satan ve onlarca yıl içinde sadık bir takipçi kitlesi biriktiren Slanted and Enchanted ile In the Aeroplane Over the Sea, indie geleneğini en karakteristik hâliyle temsil eder: sabrı ve dikkati, daha kolay erişilebilir müziğin veremeyeceği bir duygusal derinlikle ödüllendiren müzik.